Я кивнула. Дик ободряюще подмигнул мне. В этот момент очередной ключ вошел в отверстие замка.
- Кажется, этот. Ну-ка, посмотрим, что за подарок вам приготовил ваш отец, леди Эллен, - с этими словами Дик поднял тяжелую крышку сундука.
Сначала я не поняла, что передо мной. Сундук был доверху наполнен слюдяными темными пластинами, большими и маленькими, они влажно блестели при свете свечей и казались черными.
А потом дошло. И страшное чувство безысходности и обреченности обрушилось на меня, как огромная плита. Я неуклюже осела набок с элегантной позы, в которой сидела возле сундука. Дрожащей ладонью коснулась осколков обсидиана. Осколков черного зеркала, остатков моих надежд на возвращение в другой мир.
Горло сдавило, я хотела зарыдать, но не могла. В этой удушающей тишине только со скрежетом рушились мои воздушные замки: побег, успешный проход по черному зеркалу, смех Катьки, крепкие объятья Михаила. Все рушилось и исчезало, превращаясь в жалкие осколки.
Хрип, который я смогла выдавить, был беззвучным и жалким.
- Эллен, что с тобой? Что это? Эллен? Нисия, помоги-ка мне.
Дик и Нисия оттащили меня в кресло. И там уже я смогла глухо застонать, пока, наконец, не разрыдалась. Но все сводило спазмом, как будто тело пыталось удержать боль в себе. Пока Нисия бегала за водой, я схватила Дика за руку и, давясь слезами, объяснила, что все кончено. И пути назад нет.
Он молча пожимал мою руку и целовал ладонь и пальцы. Так нежно, что, если бы я была в спокойном состоянии, я бы сочла это неприличным.
- Эллен, милая, не плачь, я что-нибудь придумаю… Я все равно увезу тебя, слышишь? Я украду тебя…
Я выдернула руку.
- Нет, Дик. Ты только сломаешь себе жизнь. Отец разрушил мои надежды, лишил меня возможности избежать брака. Нам некуда будет бежать. Уходи.
- Но Эллен…
- Я прошу тебя.
- Эллен, - он пытался встряхнуть меня, вразумить, но я оттолкнула его на глазах у Нисии. – Вон! Мне нужно одеться к празднику. Уходи…
Дик медленно встал, поклонился мне по-военному сухо и вышел.
Зубы стучали о хрустальный бокал, пока я пила воду.
Но едва я подумала, что взяла себя в руки, как новая волна отчаяния поглотила меня. И в этот раз получилось разрыдаться свободно. Безутешно и громко.
Леди Сандра стучалась, но я не дала Нисии открыть ей. Мне нужно было побыть одной. Погрузиться на самое дно отчаяния и понять, что дальше дороги нет. Придется выходить замуж. Мне не хотелось жить. При одной мысли, что меня коснется другой мужчина, тошнило. Я начала подумывать, как бы тихо уйти из этой жизни. Мысль не выходила на первый план, но маячила в разных образах где-то позади отчаяния.