Насладиться собственной победой и унижением Долгоруковых помешали противоречивые новости из столицы. Доклады Кутесова о том, что все хорошо шли в противовес новостям от членов императорского клана и дворян. Исчезновение верных людей, диверсии на оборонных предприятиях, непонятная ротация подразделений. Причем это все происходит во время клановой войны, для разжигания которой, кстати, немало было сделано.

Но контролировать войну они все же не сумели. Волоты великих кланов не сидели сложа руки и всем было плевать на недавно принятые решения. Контролировать исполнение решение совета было не кому. Еще и Юсуповы смогли в тайне подготовить невероятное для имперских кланов количество волотов. Даже Холмский стал куда опаснее…

В любом случае, несмотря на трудности, император должен не подавать виду и улыбаться своим подданным.

— Ваше величество, возьмите сегодня вместо меча скипетр власти, как делал ваш великий предок, — с поклоном поднесла императорскую реликвию Фредерика Баварская.

Императрица по древней традиции встречала своего супруга, вернувшегося с победой. Михаил даже засмотрелся на свою подругу так прекрасна она сегодня была. Появилась мысль исполнить супружеский долг раз все так хорошо складывается.

— Пожалуй это будет правильным решением, — после некоторого раздумья произнес повелитель империи и передал меч своему адъютанту.

— Позвольте также вместе с вами насладиться триумфом великой победы над давним врагом, — обрадовалась Фредерика согласию мужа.

— Разрешаю…

Прохождение пехотных коробок и военной техники вызвала бурные проявления радости граждан империи, потому шествие немного затянулось. Во дворце император, наконец, стянул маску доброго правителя и ждал отчета от своего главного советника, но даже в самом страшном сне он и представить себе не мог того, что случилось дальше.

— Что вы себе позволяете?! Покиньте мое кресло, — опешил император при виде Кутесова развалившегося за его столом.

— Не нервничайте, Михаил Николаевич. Сейчас дождемся… а вот и она.

Дверь открылась и в сопровождении сотрудников третьей канцелярии в кабинет величественно зашла императрица.

— Время вашего ужасного правления империей подошло к концу. Пишите отречение в пользу вашей супруги. Закончим это по-быстрому, — наглая улыбка на лице главы службы безопасности выводила из себя.

— Подонок, да я уничтожу вас обоих, — император искал руками меч, но не находил его. — Две змеи всегда найдут общее. Только ядом своим не захлебнитесь раньше времени. Охрана! Эй вы, арестуйте изменника.

Хмурые сотрудники третьей канцелярии даже не пошевелились.

— Что без меча совсем плохо? Да и гвардия вовсю пьянствует в казармах. Ах, как нехорошо получилось. Будешь упорствовать, пожалеешь. Подписывай, — пододвинул бумаги Кутесов и резко напрягся.

Раздавшиеся за дверью звуки борьбы с выстрелами, звоном стали и проявлениями стихий вскоре стали слышны всем находящимся в кабинете. Император резко воспрял духом, а Кутесов наоборот нахмурился и отправил бойцов проверить. Никого лишнего во дворце быть не должно.

Через некоторое время двери потряс сильный удар и звук упавших тел символизировал приближении неизвестного. Резко все затихло, а в кабинете ждали дальнейшей развязки событий. Лишь Кутесов схватился за неизвестный артефакт и нервно сжал его.

После тройного стука в дверь, так и не дождавшись ответа, порог перешагнул глава Тайной канцелярии Карпов Игорь Владимирович в парадном мундире. Сабля с каплями крови намека, что он точно не для доклада явился.

Одно движение рукой и Кутесов оказался прижат к полу каменными захватами. Быстрый шаг от двери, взмах сабли и голова покатилась по полу, а кровь заливала белоснежный ковер.