Через час после начала банкета ресторан напоминал не праздничное «сборище», а очередную рабочую встречу. Все разделились на группы: финансисты общались с финансистами, Бруствер с недовольным видом слушал одного из наших генералов, а глава проектной группы что-то горячо объяснял трем колдунам из «невыразимцев», рисуя палочкой формулы прямо на стене. Вернувшись на веранду, я поставил перед Поттером бокал, однако он не обратил на него внимания, пристально глядя в пространство перед собой.

— Я тут подумал… — медленно сказал он. — Ты ведь не просто так все это говорил?

— Нет, не просто, — ответил я, глотнув вина.

— Тогда, может, продолжишь? — требовательно спросил Поттер. — Вы что-то затеваете? Что-нибудь вроде Африки?

— Причем тут Африка? — удивился я. — В отличие от Британии, в Африке — полный хаос. Мы стараемся поддерживать там видимость порядка, но получается это плохо и вряд ли когда-нибудь получится вообще. Нет, дело совсем в другом.

— Тогда в чем?

— В тебе, Гарри, — с сожалением ответил я. — Дело в тебе.

Какое-то время Поттер напряженно смотрел на меня, а потом отвернулся.

— Точнее, не лично в тебе…

— Я понял, — резко перебил он.

Я не стал продолжать, зная, что он сейчас чувствует, поскольку сам когда-то отреагировал точно так же.

— И поэтому к нам посылают тебя, — сказал Поттер после долгой паузы.

— Поэтому.

— Что ты знаешь?

— Почти ничего. В основном, слухи о чьем-то интересе. Но эти слухи появляются среди определенных людей, имеющих определенную репутацию. Словно кто-то ищет охотников.

— Не думай, что я сильно удивлен, — произнес Поттер. — Я не исключал чего-то в этом роде. Просто надеялся… в общем, надеялся на лучшее. А она еще и лежит в таком неудачном месте, где столько детей…

— Место, конечно, не самое подходящее, но и не самое плохое, — ответил я. — Взять ее оттуда будет непросто, а взять незаметно — тем более. Так что пока можешь спать спокойно.

Поттер невесело усмехнулся.

— Думаешь, теперь я смогу?

— Сможешь, — сказал я. — Теперь все будет по-другому.