Нежно, словно кистью по холсту, сталь прошла по коже Саши и оставила глубокий порез в районе ключицы. Искусным движением катетер на два разъёма плотно вошёл в подключичную вену. Незамедлительно последовал еще один точный мазок по горлу, и эндотрахеальная трубка скользнула в трахею. Мужчина торопливо подключил висевшие рядом с ним трубки к телу Саши и снял с них зажим.

Смахнув капли пота со лба, он тяжело выдохнул. Напряжение спало.

— Теперь можешь спать спокойно. Я о тебе позабочусь.

Грудь Саши слегка приподнялась и через секунду опала. Он дышал. Вернее, за него дышали.

— Давай, положу тебя поудобнее, — мужчина обхватил Сашино тело руками и положил на живот. — Ты прям на курорте у нас. ЭВЛ за тебя дышит, а вот тот аппарат, — он вскинул руку и указал пальцем в угол, — гоняет твою кровь по кругу и не даст твоим органам умереть. Руководство закупилось на случай новой волны. У нас как-то один заразился, так половина слегла. Представляешь себе, многие померли, а я всё это время ел овощи, и ни одна зараза меня не взяла.

Он резко вскочил и со всей силой ударил Сашу по спине. Спустя пару секунд красный отпечаток четырёх палой ладони нарисовался на коже.

— Отлично. Живой, — довольно проговорил мужчина, — Ты давай не подводи меня! Три месяца протяни, и я тебя отпущу. Соберу урожай, и можешь идти хоть на все четыре стороны.

Он заглянул под стол и посмотрел на тело женщины.

— Да, Оля! Я тебе обещал? Сегодня исполню! Отнесу тебя, выведу наружу и можешь идти, куда хочешь.

Ольга ничего ему не ответила.

— Какой экземпляр! За тебя стоило побороться, — он пальцем провёл по Сашиной спине и добавил: — Скоро вернусь.

Мужчина вышел на середину комнаты и направился к столу, стоявшему возле стены. Каждый шаг проходил под раскинувшейся сетью тонких трубок, тянущихся от аппарата искусственного кровообращения и уходящими парами в каждое тело. Прогоняя через себя кровь, трубки непрерывно дрожали и тёрлись между собой, наполняя комнату звуком шаркающей пластмассы. Мужчина привык и не обращал на это внимания. Всё, что сейчас его волновало, новая «грядка», появившаяся в его огороде. Приятные мысли нахлынули в мозг. Предстоявшая пересадка рассады из банок с опилками в свежее тело возбуждала его еще сильнее. Розовый люминесцентный свет приятно обжигал кожу. На лбу выступили новые капли пота.

Он подошёл к столу, включил музыку на магнитофоне и взял в руки поднос с рассадой. В комнате заиграла рок-опера, и мужчина в диком танце вернулся к Саше.

— Смотри, что у меня есть, — радостно воскликнул фермер и поставил поднос на Сашины ягодицы, — тут у меня и помидоры, и огурцы. А это, — он указал пальцем на зелёный росток с краю, — я… я… не помню. Ну нестрашно, — и засмеялся.

Мужчина еще раз внимательно осмотрел кожу на спине. На красные участки кожи он обращал особое внимание и рассматривал их с заметной улыбкой. Наличие лишая у его новой «грядки» вызывало в нём одновременно как счастье, так и тревогу. Он занервничал. Улыбка сползла с его лица. Он боялся сделать что-то неправильно. Еще хуже, если тело не выдержит и начнёт гнить, а ведь он старался! Искал! Отогнав от себя все дурные мысли, он нежно взял скальпель со стола.

Визуально разметив на спине точки, он сделал восемь надрезов, в длину по два сантиметра каждый. Кожа разошлась, показалось мясо. По краям ран выступили крохотные капельки крови, и мужчине от этого стало легче.

— Ничего страшного, — обнадеживающе заявил мужчина, — до свадьбы заживёт!

Еще с минуты он озирался на тело, хохотал и подпевал музыке. Затем взялся за дело.

— Начнём с помидоров.

В каждый разрез он насыпал опилки, утрамбовывал их пальцем и только потом высаживал растения, аккуратно распределяя корни пинцетом. Он любил этот процесс. Его затягивало настолько, что он терял счёт времени и мог часами сидеть и ковыряться в гниющих телах, облизывая языком свои засохшие губы. Увидеть плоды своего труда — вот его главная цель. В буквальном смысле. Под конец он еще насыпал опилок, полностью закрыв все порезы, взял лейку и залил всю спину смесью из воды и перегноя.