— И мы пойдём туда?

— Да.

— И ты не боишься?

— А чего бояться? Там, какого только сброда нет, по всей видимости. Подумаешь, одним отморозком больше. Деньги у меня есть. Легально зайдём, снимем номер в гостинице и будем осматриваться.

К КПП на входе в Крытое мы подошли уже ближе к обеду. Желудок, предчувствуя, наконец, нормальную пищу, противно заурчал. Бандит с дробовиком, стоящий в проходе баррикады из мешков с песком, перегораживающей дорогу, небрежно кинул взгляд на измазанное сажей лицо Симы и повернулся ко мне.

— Ты кто?

— Охотник. Просто охотник.

— И на кого охотишься, охотник?

— А за кого заплатят. Мне без разницы: зверь, человек или зомби.

— Что-то я тебя здесь раньше не видел.

— А я здесь раньше не бывал. Хоть и слыхал про эти места.

— А чего пришёл-то?

— Видишь, пацана поймал, — я кивнул на Симу. — Хочу продать. Слышал, здесь за него цену могут дать хорошую.

— Лучше бы бабу привёл, — заржал бандит. — Здесь молоденькие бабы в цене.

— Кто попался. Была бы баба, бабу бы привёл. Не подскажешь, что здесь, да как?

— Да что тут говорить. Рынок в центре, возле бывшего торгового дома. Только рановато ты прибыл. Аукцион только послезавтра будет. А если комнату снять, тоже в центре несколько гостиниц. Там и пожрать можно. Ну, или в частном секторе можно поспрашивать. Там тоже сдают. И даже насчёт питания можно договориться с хозяевами за отдельную плату.

— Ладно. Спасибо.

Я намеренно грубо толкнул Симу в спину и мы зашагали по тротуару. Раньше в этом селе я не был, поэтому с интересом смотрел по сторонам. А село действительно было большим. Пока тянулся частный сектор, но вот дальше, были видны даже пятиэтажки. Видно, до катастрофы Крытое было довольно уютным местом. Вдоль тротуара тянулись фигурные столбики с разбитыми плафонами, когда-то тенистые аллеи сейчас красовались переломанными деревьями и вытоптанными замусоренными газонами. И везде кучки лошадиного помёта. Сразу ясно, что кони здесь, основное средство передвижения. Гостиницу мы выбрали с претенциозным названием «Метрополь», оборудованную в бывшей школе. Уж что-что, а атмосферу учебного заведения не вытравить никаким дустом. В бывшем вестибюле было оборудовано что-то вроде кабака и, так называемый, ресепшн. Я осмотрел план расположения номеров и снял одну комнату на двоих, игнорируя удивлённый взгляд Симы и, заказав обед в номер, повёл девушку в апартаменты, как витиевато выразился хмурый, небритый работник гостиницы.

— Я что, с тобой в одном номере спать буду? — прошипела девушка, когда мы зашли в номер с двумя кроватями, столом, шкафом и двумя стульями, стоящими у стены.

— А что тебя смущает? — удивился я. В степи в одном домике спали, в одном подполе тоже. И, в конце концов, будет очень подозрительно, если для замарашки, которого я привёл, я снимаю отдельный номер. Не забывай, что мы не в санатории на отдыхе, а на боевой операции. Умывайся, сядь в уголке и не отсвечивай.