– У катка есть крыша, летом в этом месте проводят ночные дискотеки, – терпеливо пояснил он, – есть какой-то бортик. Так что много снега там быть не должно… У тебя же тридцать восьмой? Если нет, надо заглянуть в прокат поменять. Он здесь, с другой стороны здания, почти по пути.

– Тридцать восьмой, – неестественно бодро подтвердила Вика. – Только я кататься не умею.

И впилась в него взглядом, явно ожидая реакции.

– Не беда, – усмехнулся Вадим, – научу.

Мысленно порадовался. Учить девушку кататься – значит, держать ее за руки, смотреть в глаза и время от времени хватать за талию, чтобы не упала. Это даже лучше танцев!

– Тогда веди, – благодушно согласилась Вика.

Вадим покачал головой. Как быстро у нее меняется настроение! Девушка, что с нее взять. А потом нахмурился и прикинул: может, дело не в настроении вовсе, а в волнении из-за того, что не умеет кататься? И этот человек говорит ему о комплексах?

Не спрашивая разрешения, взял ее за руку и увлек за собой к ближайшему выходу. Как мальчик, с которым воспитатель поставила в пару. Вика не сопротивлялась. Естественно! Разве может ребенок спорить со старшими? Раз сказали, надо разбиться на пары и топать к выходу, значит, надо делать.

Тепло ее ладони приятно ласкало руку, и Вадим довольно улыбнулся. Пока все было очень неплохо.

На улице по-прежнему шел снег. Мужчина натянул капюшон свободной рукой и посмотрел на спутницу.

– Нам вот туда – показал на фонари вдалеке, – сказали, там есть дорожка и ее даже чистили в обед…

– Звучит многообещающе, – кивнула Вика и высвободила ладонь. Натянула перчатки. Вадим последовал ее примеру и снова взял спутницу за руку, давая понять, что бежать уже бесполезно.

– Пойдем! Нас ждут приключения!

– А может, мы просто покатаемся? Без приключений?

– Можно и так, – рассмеялся Вадим и повел девушку в сторону фонарей.

Дорожка легко угадывалась среди сугробов. Снега хватало и на ней, но идти было вполне комфортно. Обстановка была самая романтическая: в небе висела луна, попавший в свет фонарей снег сверкал волшебной пыльцой, а вокруг не было ни души. Вадим сильнее сжал руку Вики. Сердце взяло разбег, все-таки идти рядом с ней было чертовски приятно.

– Как ты оказался в одной упряжке со Смирновым? – девушка нарушила волшебную тишину. – Он же ни рыба ни мясо, к тому же ненавидит женщин. Видимо, ему в юности перепадало мало ласки. Или не перепадало вообще.

– Я с ним не совсем в одной упряжке, – пустился в объяснения Вадим. Он и сам недолюбливал этого товарища, но возможные выгоды перевешивали возникшие неудобства. – Смирнов на нашей кафедре вроде сопровождающего на защите кандидатских, помогает организовать и сгладить процесс. Так что у нас взаимовыгодный обмен: я выручаю его со студентами, он меня – с защитой.

– Ты, стало быть, планируешь преподавать?

– Если только для галочки. Мне нравится недвижимость: офисы, отели, магазины. Хочу руководить, а точнее, управлять чем-нибудь подобным.