Вика почувствовала, как кровь приливает к лицу. Какое счастье, что все закончилось! Выбрала из стопки свою зачетку и протянула Смирнову. Тот снова вздохнул, но проставил отметку сначала в ведомости, а потом и в зачетке. Вика поспешила к своему месту. Торопливо собрала вещички и отравилась на выход: подождет Ленку в столовой.

По полутемному коридору шла, наслаждаясь каждым вздохом. Усталость от нервотрепки навалилась на плечи, но на душе было хорошо. Вика мурлыкала песенку и останавливалась поглазеть на каждый вывешенный в коридоре плакат. Спешить было некуда. Родители в отъезде, а до первого экзамена целых двенадцать дней. Правда, часть из них она проведет черт знает где, но это все-таки лучше пересдачи.

В столовой оказалось тихо и почти пусто. Немудрено! На зачетной неделе студенты не сидели в академии день и ночь и поэтому не устраивали бесконечные чаепития. Пахло пирожками и мандаринами. Вика подошла к единственной работающей секции, улыбнулась буфетчице, худой высокой блондинке, и посмотрела на витрину. Выбор оказался невелик: выпечка, шоколадные батончики, сок и горячие напитки.

– Будьте добры, черный чай и пирожок с картошкой, – попросила Вика и протянула карточку. Обычно Ленка не торчит на зачетах долго, но если что, всегда можно купить добавки.

Погрузила еду на поднос и пошла к ближайшему столику. Уселась, достала потертую книжку в мягком переплете, отхлебнула чаю и уткнулась в текст. В истории герои ловили призраков, и Вике давно не терпелось узнать, чем закончилась их очередная вылазка. Запрещала себе читать, пока готовилась к зачету, но сейчас уже можно было расслабиться.

Потеряла счет времени. Герои закончили одну вылазку, обсудили результат и предприняли другую. Пирожок пал смертью храбрых и даже чай закончился, а Ленка все не шла. Вика успела подумать, что не мешало бы купить еще чаю, но побоялась оставить охотников на призраков без присмотра.

– Можно составить вам компанию? – раздалось сверху, и, не дожидаясь ее разрешения, знакомый аспирант уселся напротив.

Вика оторвалась от книги, поймала взгляд мужчины и удивленно приподняла бровь. Что этому копытному от нее надо?

– Я Елену в деканат отправил ведомости отнести, будет минут через десять, – сообщил он бесхитростно и улыбнулся. Вика насторожилась еще больше: улыбка у аспиранта была обаятельнее некуда, а вот характер, похоже, оставлял желать лучшего.

– Вы что-то хотели от меня, Вадим Александрович? – поинтересовалась она, делая нажим на имени-отчестве. Собиралась сразу обозначить дистанцию.

– Да, – он энергично закивал головой. Пригладил русую с рыжим отливом шевелюру и продолжил: – Я извиниться хотел. Если бы я знал, что у Смирнова на вас зуб, непременно взял бы вас отвечать, но…

– Но не взяли же, – зло выпалила Вика.

– Не взял, – он, кажется, снова покрылся пятнами, – у меня фамилия смешная – Олененок. А вы мне понравились, очень, и я подумал, что из-за фамилии буду несолидно выглядеть. Вот и решил, что пусть Смирнов у вас в зачетке распишется. Глупость, понимаю, но…

– Бывает, – философски заметила Вика. Что этот чудик знает о смешной фамилии? О… сколько она бы могла порассказать.

– Виктория! – молодой человек ринулся в бой. – Может, сходим погулять вместе? Или в кино? Театр? В кафе-мороженое? Что вы предпочитаете?

– Мужчин без детских комплексов, – выдохнула она с хорошо заученной интонацией. Точно эту фразу она постоянно слышала от мамы, когда та все-таки была дома и давала советы. «Последнее дело, – говорила она, – находить себе кавалера-ребеночка. Пусть сначала разгребет свои проблемы сам, а потом за женщинами ухаживает. Мужчина должен быть без детских комплексов».

Аспирант опустил глаза и выдавил улыбку.

– Извините… Больше не буду вам досаждать.

Встал из-за стола и направился в сторону ведущего в деканат коридора. Вика тоже встала и пошла за чаем. Сейчас выпьют с Ленкой по чашке и забудут этот зачет как страшный сон.

2