– Брось, – подруга тряхнула темной шевелюрой. – Просто так получилось. Мальчики не всегда в состоянии оценить женскую красоту.

Геля наклонилась и достала из ящика стола чашки, насыпала в них кофе и, подхватив закипевший чайник, разлила воду. Вика вдохнула знакомый горьковато-терпкий аромат и улыбнулась: сейчас они перекусят и жизнь немного, но наладится. Решать с бывшим что-то придется, но не в ближайшие полчаса. Пока есть возможность отвлечься неспешной, ничего не значащей беседой.

Проводила подругу сразу после отъезда курьера. Удерживать Гелю в магазине долго было совестно, она тащила на себе их «Настольный лабиринт», пока Вика моталась по больницам, и сейчас вполне заслуживала отдыха. К счастью, после четырех снова набежали покупатели и времени предаваться тоске не осталось. Приходилось рассказывать об особенностях, правилах и видах настолок.

К закрытию магазина немного отпустило. Захотелось поиграть во что-нибудь самой, и Вика пообещала себе сагитировать маму на какую-нибудь простенькую дуэльку, игру для двоих. Улыбнулась мысли, что завтра ночью увидит Лешку. В понедельник в магазине собиралась работать Геля, по вторникам у «Настольного лабиринта» был выходной, и Вика рассчитывала укатить на дачу сразу после воскресного похода в театр. Никогда не любила торчать за городом, но страшно скучала без сына, да и маме не помешало бы немного перевести дух.

Домой добралась ближе к половине одиннадцатого. По пути задержалась в магазине, раздумывая, купить ли еще шоколадного печенья. Вроде набрала вчера достаточно, но сегодня хотелось другого. В конце концов махнула рукой: сначала надо доесть одно, потом покупать следующее. Заперла за собой дверь, переоделась, сварила американо и устроилась с кофе и печеньем перед ноутбуком. Ужина не было, готовить не хотелось, вместо возни на кухне Вика собиралась посмотреть парочку обзоров на новые игры перед сном.

Отвлек смартфон. В тишине пустой квартиры мелодия звонка звучала чересчур громко, даже зловеще. Вика рванулась к сумке: не дай бог что-то с Лешкой! Вроде разговаривали с мамой по дороге домой, но всегда есть момент, когда чего-то нет, а потом оп, и случилось. Нашла не сразу. Смартфон, будто издеваясь, прятался от хозяйки. Наконец Вика нащупала его и извлекла на свет. Застыла, пытаясь сообразить, не мерещится ли. На экране красовалась короткая надпись «Вадик».

Вика вдохнула поглубже, успокаивая разогнавшееся сердце. Было странно видеть такую свойскую запись о чужом мужчине. Похоже, забыла исправить в давней суете. Случается. Несколько мгновений гипнотизировала экран, потом выдавила улыбку в надежде придать голосу беззаботности и потянула за зеленую трубку.

– Слушаю, – сообщила она, не тратя лишние слова на приветствие. Если человек решился позвонить ближе к полуночи, он, скорее всего, готов обойтись без привычного «Здравствуй».

– У меня есть предложение, подкупающее своей новизной, госпожа Волк, – отозвались на том конце хорошо поставленным знакомым голосом.

Вика ухмыльнулась. Если Вадим вспомнил ее фамилию, то следует ожидать какой-нибудь неприятной пакости.

– Излагай! – выдала как можно задорнее. Пусть даже не думает, что сумел ее смутить.

– Тебе же деньги нужны? По крайней мере, мне так показалось, – в голосе Вадима послышались снисходительные нотки. – А мне нужно заставить нервничать бывшую любовницу. Пусть поревнует. Предлагаю провести пять свиданий, составить мне компанию в публичных местах. Я заплачу. После каждого надо будет демонстративно заехать ко мне на ночь. Там уж как скажешь, можем ограничиться кофе, или, если еще актуально, обеспечить тебя выигрышем в споре с Ленкой. Мне несложно, я готов… В качестве одолжения старой подруге…

– Сколько денег? – Вика взяла быка за рога. Если ему нравится думать, что ей нужны деньги, она не станет мешать.

– Сто тысяч. По двадцатке за свидание.

– Шлюху найми, выйдет дешевле, – проворчала Вика. В конце концов, пусть мужчина подумает, что она торгуется. – А я за такие деньги никуда с тобой не пойду.

– Сто пятьдесят, – предложил он. – Прости, я в отличие от тебя, не в курсе расценок.

– За шлюх расплачивается секретарша? – невесело подытожила Вика и тут же одернула себя: ругаться с ним совсем не нужно.

– Нет. Просто не пользуюсь такими услугами. Ты согласна? Обычная шлюха мне не подходит. Как можно ревновать к рабочей лошадке? А ты очень даже. Вот зайдет моя сладкая к тебе на страничку в соцсети, посмотрит на фотографии в ужасных джинсах и бесформенной кофте пятилетней давности и разозлится. Подумает, что ее, правильную и шикарную, променяли на такую замухрышку.

– Дурак ты, Олененок. Женщину лаской надо брать, а не соревнование, кто кого больнее ударит, устраивать.

– Двести.