— А девушка не так проста, — вдруг оторвалась от изучения моей персоны новоприбывшая леди и заняла соседнее со мной кресло.
А когда она еще и улыбнулась мне, я подумала, может, вернуться домой? Вариант с дипломом ведьмы можно, в принципе, рассмотреть. Жуткий оскал этой Лиовии просто вопил о том, что меня собираются подвесить на вертеле и поджарить до румяной корочки. И это блюдо подадут кому?!
Так, стоп! Меня же предупреждали о проверке на стрессоустойчивость. Подумаешь, улыбка страшная! Вот маменька, когда узнала, что я упросила отца взять меня к себе на работу «просто посмотреть», ох, как она тогда на него глядела. Тогда от гнева родительницы все сыновья, которые прибыли на пятничный семейный обед, сбежали, чтобы не оказаться крайними. А я мило улыбалась после целого дня в отделении стражи и даже не краснела, ведь до того я целый день наслаждалась видом сильных, великолепных мужчин в форме. Которые, заметив мой заинтересованный взгляд, вдруг, отчего-то, сбегали!
Так что ничего страшного. Да, зубки острые. Вампиры в роду у леди, что ли, наследили?! Да, взгляд до костей пробирает, пронзительный, режущий даже. От него коленки дрожат. Но их под платьем и не видно-то! А мне очень нужна работа. А, учитывая, что дед сейчас делает все возможное, чтобы я ее не могла получить, у графа и графини на меня тоже свои планы имеются.
А стоило мне вспомнить слова бабушки:
— Лорд Дитер, сын моего хорошего друга, герцога, подыскивает себе жену. Тихую, скромную леди.
И я поняла, что это были не просто сплетни в тесном женском кругу и в моем присутствии. Нет, это был намек. И маменька с ее списком из шестнадцати кандидатов, которые меня будут ждать сегодня на празднике!
Да по сравнению с тем, чего хотят от меня обе бабушки и мать, эти две леди и что бы там они не замыслили… Да еще и отец с его идеей об академии магии. Я и так больше пятнадцати лет проучилась! Потратить еще столько же, оставаясь зависимой?! Нет, нет и нет!!! А, может, спросить откровенно?!
В принципе, почему бы и нет?!
— Могу я поинтересоваться, леди?
Удивились. Причем, обе. Я ведь даже еще ничего не спросила.
Но женщины, переглянувшись и довольно друг другу ухмыльнувшись, вместе произнесли:
— Определенно, подходит!
— Она просто прелесть, как хороша!
Так, с запугиванием меня — это ясно. Проверка была. Но при чем тут последнее высказывание? Для чего я хороша?! Заметив мой подозрительный взгляд, леди вновь переглянулись, как заговорщики, и теперь уже они обе показывали мне, как умеют приветливо улыбаться. И, если бы не моя жуткая подозрительность, основанная на последнем рывке до свободы, я бы на это и внимания не обратила. А так, я сегодня стараюсь ничего не упустить. Это мой единственный шанс наконец-то влюбиться!
Только я собиралась воспользоваться случаем и узнать, что к чему, как хозяйка кабинета произнесла:
— Иди в сто первый. Я уже послала записку Герте, она проведет экзамен. Потом сразу же возвращайся! Когда тебе нужно на работе быть?!
Ой, экзамен?! Это то, чего я ждала. И все мысли о странном поведении магинь просто вылетели из головы. У меня будет нужный документ, работа и свобода!
— Сегодня к трем, — ответила я, переводя взгляд на часы.
Всего девять утра. Леди Аттиран была на дежурстве эту ночь, как сообщила мне эльфийка, так что скоро должна уйти домой. Но она не спешит. Как и ее подруга, у которой сегодня годовщина и подозрительный супруг, насколько я поняла. И они обе хотят меня дождаться после экзамена. О чем это говорит?! Настолько прониклись моей историей и хотят помочь?!