— Нас найдут. Максимум, через три дня, — как будто это ничего страшного, три дня провести в лесу, ответил мужчина.

Ну, если иного выхода нет, то будем осматриваться. Поляна чудесная. Трава, цветы. Романтика! Ага, и жучки везде, где только можно. А что это такое?!

— А-а-а! А-а-а!

Что-то проползло под ногой! Прямо на том месте, куда я только что собиралась ступить. Что-то быстрое и…

— А-А-А! А-А-А! А-А-А!

Это был тарбус, что-то среднее между змеей и ящерицей. Вернее, такой вот себе лесной зверь оборотень, прекрасно меняющий форму в считанные мгновения. А еще, он ядовитый. Если глаза зеленые. И быстрый, так что я не рассмотрела, к какому виду относился этот. Да и желания не было выяснять такие подробности. Тем более, осознавая, на кого едва не наступила, я поспешила запрыгнуть на лорда начальника.

— Айри, — подхватил меня мужчина, — На вас защита. Не стоит бояться.

— Ага! Защита! Хорошо! Только не нужно меня отпускать! Пожалуйста!

Я даже глаза зажмурила, когда осознала, какие еще сюрпризы могут меня поджидать в этом лесу.

— А-а-а. Хм!

Это что такое?! Эрис не знает, что сказать? Подняла лицо, которое к тому моменту спрятала на груди демона. И внимательно посмотрела на лорда начальника. А в его глазах смешинки играют.

Подумала было обидеться. Но губы как-то сами по себе дрогнули в улыбке.

— Не люблю гадов… ползучих, — произнесла, находясь все в том же положении.

А потом решила, что, действительно, смешно бояться магу в лесу. Мало того, что на мне такая шикарная защита, так еще и артефакты имеются. И потом, зря, что ли, я столько лет занималась самообразованием?!

Решительно сползла с рук лорда начальника. Улыбнулась, вспоминая, что мне может здесь пригодиться. Отпугивающее зверье и насекомых заклинание припомнила, хоть и с трудом.

— Удивительно! Только что вы дрожали от страха, увидев обычного тарбуса. А теперь в ваших глазах горит огонь предвкушения и азарта, — заметил лорд с какой-то доброй насмешкой.

— Только осознала, что это можно расценивать, как приключение, — ответила, действительно, улыбаясь.

Пришло понимание, что это очень даже вовремя. И вдруг почувствовала какую-то легкость, которой мне последние дни, явно, не хватало.

А потом, применив заклинание-отпугиватель, закружилась по поляне, весело улыбаясь. Лес, яркие солнечные лучи, этот запах природы, ни с чем не сравнимый. Меня наполняла легкость, которая в той, обычной жизни, в последнее время стала роскошью. Проблемы, покушения, влюбленность, страхи и волнения. Все это сейчас казалось таким далеким.

А, стоило увидеть, какими глазами на меня смотрит этот демон, как пришло понимание, что он, действительно, увлечен мною. Как и я, определенно, не так равнодушна к этому мужчине, как пыталась себя в этом убедить. Любовь с первого взгляда? Нет, и даже не с десятого! И не уверена, что это любовь. Желание. Увлечение. Страсть. Влюбленность.