– Господа, граждане, товарищи! – воспользовавшись короткой паузой, возвестил неугомонный Федул. – Камрады, а не поехать ли нам к ангелу Нифонту, отметить событие, а? Вон, и деньги есть, Глеб Батькович спонсировал. Причём безвозмездно, то есть даром. Халява, сэры! – Гном подмигнул парню, тот возражать не стал.

– Я категорически против пьянства, – возмутилась Лина. – Как можно, вы же ведь только-только спаслись от жуткой смерти и сразу за выпивку! Не понимаю.

– А пошли, – сказал Хитник, подтягивая тренировочные штаны, – они двое и без нас разберутся, чем им заняться. Чаю попьют, в шахматы, хе-хе, поиграют, которых у меня нет. В общем, придумают, чем занять свой досуг.

– Несомненно, – охотно согласился бабай. – Веди нас, о славный Федул! – и открыл дверь. – Прошу.

– Я всегда знал, – выходя из квартиры, назидательно молвил гном, – что именно с абсолютной трезвости и начинается полноценная семейная жизнь. Совет вам да любовь! – Смеясь во всю глотку, он припустил бегом к лифту – чтобы девушка не догнала и по шее не надавала, с неё станется.

Хлопнула, закрывшись, дверь: Глеб и Мелина остались одни, без шумной компании. Держась за руки и глядя друг на дружку, они молча постояли минуту-другую, и парень наконец решился.

– Знаешь, Лина, – неуверенно начал он, – я давно хотел сказать тебе…

– Что? – с тревожным ожиданием поглядела ему в глаза фея. – Что?!

– Хотел сказать… – протянул Глеб. – В общем… – И тут на улице грянул многоголосый хор. Обычник и фея, не сговариваясь, подошли к открытому окну на кухне, посмотрели вниз: на берегу озера, выстроившись двумя небольшими рядами, стояли охранники жилого комплекса. А перед ними, по-дирижёрски размахивая руками, возвышался гренадёрского роста генерал в белой парадной форме.

Охранники, с опаской следя за взмахами его рук, слаженно распевали маршевое: «Славься, славься, отец-командир! Славься, славься, эльф-великан!» – На руке отца-командира блестел золотой перстень с ало посверкивающим рубином. Неподалёку от хора, держась за животы, отчаянно хохотали Модест и Хитник.

– Дураки, – беззлобно фыркнула Мелина, захлопывая окно. – Мальчишки! – И повернувшись к Глебу, тихо напомнила ему:

– Я жду ответа.

Но Глеб ничего не сказал, а просто обнял фею и поцеловал её, крепко-крепко.

Как жених – невесту.

Не более того.