– Давай не дадим всей этой заварушке с генами в дополнение ко всему отнять у меня еще и лучшую подругу, ладно?

– Я так виновата… Если случится что-то еще важное, ты будешь первой, кто узнает, обещаю.

У меня щиплет глаза, но я киваю, задумавшись о том, окажусь ли я рядом, когда случится следующее важное событие в ее жизни. Стараясь не выдать, что у меня першит в горле, я произношу:

– Нам пора идти.

Мы возвращаемся в магазин комиксов. Резкий переход от яркого солнца к царящей в этом помещении темноте на мгновение ослепляет меня. Но когда мое зрение восстанавливается, я нигде не вижу Сэмми.

Я проталкиваюсь мимо теснящихся по всему помещению стоек с журналами.

– Сэмми?

Несколько мальчишек оглядываются на меня, будто я нарушила какие-то неписаные правила поведения. Я ускоряю шаг и зову все громче. Эви ищет с другой стороны магазина, и мы встречаемся посередине. Сэмми нигде нет.

Я бросаюсь к стойке продавца и спрашиваю:

– Вы не видели худого светловолосого мальчика, примерно вот такого роста?

Он отвечает, держа что-то за щекой.

– Ага, он купил последний выпуск «Алаказомба» и показал мне свои работы. Этот парень невероятно крут.

– Я знаю. Но куда он ушел?

Продавец пожимает плечами.

– Наверное, читать или рисовать.

Тут его лицо оживляется.

– Эй, я тебя узнал. Ты видела последний выпуск «Слухов недели»? Там было о том, как генетики создали любовный напиток…

Мы с Эви хмуро переглядываемся и выбегаем на улицу. У меня душа уходит в пятки, когда я кручу головой по сторонам – и понимаю, что Сэмми нигде нет.

Эви говорит:

– Не беспокойся раньше времени. Наверное, он пошел нас поискать.