5

Первые этажи прошли без особых проблем. Нгаи на них не сильно отличались от тех, что сновали около башни. Конечно, внутри концентрация Черни резко возросла, так что и активность монстров с живучестью тоже, но пока продвижение осуществлялось без проблем. Командир решил не распылять силы, так что продвигались единым стальным кулаком, снося по пути все заслоны воздвигаемые, как самой Башней, так и нгаями.

Зелья и мази, загодя приготовленные, существенно повышали возможности бойцов. Но даже с ними, спускаясь всё ниже, каждый воин ощущал, словно их затягивает в трясину. Появилось ощущение, словно они все мухи, угодившие в клей. И один лишь командир, казалось не испытывает ни сомнений, ни усталости, ни страха. Нгаи разлетались от него словно мелкие камни от большого валуна во время обвала.

Неизвестно откуда взявшийся в этих местах Фир даже не успел издать радостного рёва, как был уничтожен. Разрублен, раздавлен и проткнут с особой жестокостью.

— Не расслабляться, — сказал командир после того, как посмотрел на прибор для измерения концентрации Черни. — Шестой этаж, соответствует Шестому Уровню Пределов. Мы на полпути к цели!

Бойцы взбодрились. От нескончаемой битвы в этой темноте, освещаемой лишь тусклыми амулетами и зельями ночного видения, складывалось ощущение бесконечности. Словно битва никогда не окончится, и все навечно останутся запертыми в Башне. Будут биться до тех пор, пока не погибнут. Но нет! Командир сказал, что уже пройдена половина пути! А значит — победа близка!

Но дальнейший спуск стал по-настоящему пугающим.

Крепкие в Доралока бойцы страшились заходить так глубоко в обитель Нгаялока. Концентрация Черни давила, превозмогая противодействие защитной амуниции. Противный шум давил на психику. Кожей ощущалось дуновение ветерка, отчего мороз пробирал до внутренностей. Становилось страшно. Раздавленный ранее Фир напомнил о том, что случается с незадачливыми существами, что кидают вызов могуществу Черни… во что они превращаются.

— Не киснуть! — громогласно скомандовал командир, в одиночку отбивая нападение полчищ тварей, пока остальной отряд в страхе дрожал, вжавшись в стену Башни. — Бей первым!

Этот выкрик привёл бойцов в чувства.

Неделю лучшие воины рода Зальц тренировались под руководством Друга рода. Не один раз они слышались его выкрик «Бей первым!». Эта команда отложилась в головах дварлингов накрепко. Страх всё ещё охватывал умы бойцов, но руки уже наносили удары по врагам. Когда до разумов бойцов дошло, что страх отступил, то нгаев на этаже уже не осталось.

— Десятый Уровень зачищен, — переводя дыхание, прокомментировал Хром. — Отдых!

Половина воинов уселись на пол. Сколько уже прошло времени? Никто не мог сказать точно. Но кушать хотелось. Заготовленные бутерброды пошли в бой с голодом. Пока половина отряда отдыхала — другая несла вахту. Потом произошла смена.

Хайдор решил перекусить со второй сменой. Гунтер глянул на Друга, и от его внимательного взгляда не ускользнуло то, что даже казавшийся железным в этой битве хайдор устал. А учитывая то, что дварлинги вроде как выносливее доров, то Хром должен был устать гораздо сильнее.

— Ты как? — проявил участие глава рода.

Хром кивнул. Гунтер так и не понял, что означает этот кивок. Хайдор старательно насыщался, точнее старательно выбирал из бутерброда кусочки ветчины и отбрасывал с отвращением их в сторону. С не меньшим отвращением он смотрел на бутерброд лишённый самой лучшей его части — мяса, но жевать Друг не переставал.

После еды, когда все запивали бутерброды водой, Хром достал флакончик с каким-то неизвестным густым напитком. Гунтер принюхался: что-то отдающее корицей. Скорее всего, сильным запахом старались заглушить неприятный вкус.

— Что это? — задал вопрос Гунтер, но не удостоился ответа.

На флакончике была этикетка с надписью. Какое-то зелье за авторством известного алхимика. Гунтер старался вспомнить. Вроде название он уже слышал или видел, когда путешествовал по странам доров.