– Боб, объект готов.

– Энни, ты в порядке?

– Да, всё отлично! – я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Знать, что творится у меня на душе, ему совсем не обязательно!

– У меня для тебя есть дело, возьмёшься?

– Да, конечно! Выкладывай.

– Нужно слетать в Бразилию, в Рио, и кое-что узнать для меня, это не заказ, мне просто нужна твоя помощь. Нужно встретиться с человеком. Тебе передадут конверт. Я сообщу тебе подробности чуть позже.

– Хорошо, жду.

Бразилия, Рио-де-Жанейро – очередной город контрастов, открытый мной после Нью-Йорка. Самое красивое место на земле. И насколько я знала, почти самый преступный город в мире. Прогуливаясь по городу и заглядывая в сердце этого мегаполиса, я поняла, что не всё так красиво, как кажется. Множество фавел с их устрашающим уровнем нищеты и преступности наводили страх. Уйдя от этих мест подальше, я стала ожидать курьера на самом большом и красивом пляже в мире, пляже Копакабана.

Солнце ласково нежит, на пляже много красивых людей. Бразильцы вообще помешаны на красоте, их мужчины и женщины – одни из самых красивых в мире с спортивными атлетическими формами. Но как и в любой туристической зоне, здесь процветает незаконная торговля наркотиками, оружием и проституция. Окунувшись в преступный мир с головой, я с ужасом поняла, что этот мир повсюду, только мы этого не замечаем, пока не познаем его.

Курьер прибыл в назначенное время и без лишних разговоров передал мне конверт, забрал деньги и испарился в толпе. Меня так и подмывало взглянуть внутрь конверта, по спине от чего-то пробежался холодок, но я не стала этого делать. Не моё дело, что в нём.

– Боб, конверт у меня.

– Спасибо, Энни. С Днём благодарения!

Я положила трубку и посмотрела на часы. День благодарения. А я в Рио, на краю света! Ну уж нет, мистер Хантер, вечерок я вам подпорчу. Главное успеть.

Ближайшим рейсом я вылетела в Нью-Йорк. Мысль о том, что я когда-нибудь вернусь в этот город, не покидала меня.

К восьми часам вечера я подъезжала к Ньюпорту. Свет в доме Картеров горел во всех комнатах. Была слышна тихая спокойная заунывная музыка лохматых восьмидесятых. Несколько пар шли в направлении к их дому. Гости только подтягивались. Я поставила машину в гараж и пулей влетела в дом. Хантера нигде не было. Видимо, уже там. Наспех приняла душ и открыла шкаф в поисках чего-нибудь подходящего. В гардеробе каждой женщины обязательно должны присутствовать два платья. Чёрное и красное. Они должны быть. Это как у тебя есть руки, ноги, голова, так и платье, обязательно чёрное и красное. Без них ты не женщина. У меня было платье. Красное короткое. Красный цвет идёт практически всем женщинам, главное подобрать фасон. Красный цвет ассоциируется с сексом, страстью, опасностью и лидерством. И если женщина захотела надеть такое платье, то причина тому – желание стать заметной, привлечь внимание и вызвать восхищение. Чёрные чулки, высокие шпильки, красная помада. Господи, откуда у меня все эти вещи? Я выглядела вульгарно. Вульгарно, сексуально и откровенно. Такой наряд вряд ли подходил ко Дню благодарения. В нём невозможно слиться с толпой, поэтому я чувствовала себя королевой!

Увидев меня в таком виде на пороге своего дома, миссис Картер чуть не упала в обморок, но виду не подала.

– Энни… мы и не ждали тебя, проходи. Хантер сказал, что ты уехала на каникулы и не сможешь прийти.

– Я вернулась.

Я прошла в гостиную, где уже было как минимум человек десять. Меня осмотрели с ног до головы. Каждый. Милые дамы с недовольными рожами, фыркнув, отворачивались, ну а мужчины смотрели с интересом и блеском в глазах, кто-то даже стал нервно поправлять галстук и вытирать пот со лба. Смешные. Я одевалась не для вас. Я оделась, чтобы испортить кое-кому вечер. Этот кое-кто стоял в толпе, спиной ко мне. Я потихоньку подошла, положила руку ему на плечо и нежно на ушко прошептала:

– Милый, ты скучал тут без меня?