Вскоре стала известна дата приезда Крысолова, его ждали двадцать восьмого сентября. Откладывать разговор с Дагсом больше не имело смысла.

Разговор получился тяжелым. У Яны еще жила маленькая надежда, что Дагс назначил Крысолова только потому, что ее решил взять с собой. Ведь не дурочка же она, может и там ему пригодиться. Однако эта надежда пропала в первые же минуты разговора. Дагс был необычайно груб с ней, в какой-то момент он вообще вспылил и начал обвинять Яну в том, что едва не погиб из-за нее, что именно она виновата в том, что хакеры до сих пор не уничтожены. Что ее интеллектуальные штучки ему уже давно поперек горла, что ничего из того, что она обещала ему, так до сих пор и не сделано. В конце Дагс велел ей убираться, сказав, что отдаст Крысолову все распоряжения насчет ее дальнейшей судьбы. И что она должна молить бога о том, чтобы ее не отправили в какую-нибудь глухомань.

Из кабинета Дагса Яна вышла оплеванной — такого унижения она еще никогда не испытывала. Несколько стоявших за дверью посетителей наверняка все слышали, Яна уловила за спиной чей-то ехидный смешок. Теперь отношение к ней наверняка резко изменится.

Хуже всего было то, что Яне приходилось мириться со случившимся — у нее просто не оставалось выхода, и тот же Дагс это прекрасно понимал. Пока она была нужна ему, он старался поддерживать с ней хорошие отношения. Теперь же высказал все, что о ней думал. При Дагсе она была его правой рукой. С Крысоловом все наверняка будет иначе. В лучшем случае, — Яна грустно усмехнулась, — ее действительно сошлют в Молдавию или Грузию, а то и подыщут место похуже.

Увы, приходилось терпеть. И верить в то, что однажды она все же сможет отомстить этому негодяю.

До приезда Крысолова оставалось две недели. По распоряжению Дагса Яну отстранили от дел, поэтому очередной вызов к Владыке она восприняла с грустью — наверняка опять приготовил для нее какую-то гадость.

Кабинет Владыки встретил ее тишиной и полумраком — тяжелые шторы были опущены, свет погашен.

— Зайди, — велел Дагс, Яна аккуратно прикрыла за собой дверь. — Сядь…

Голос Дагса слегка дрожал. Яна послушно прошла и села в кресло напротив Владыки.

— Я хочу поговорить с тобой… — Голос Дагса снова дрогнул. — Можешь сказать, что со мной происходит? — Дагс протянул руку и включил настольную лампу.

Яна взглянула на Владыку — и вздрогнула. Лицо Дагса покрывали морщины, кожа стала дряблой и сухой. За те пять дней, что Яна его не видела, он постарел лет на двадцать.

— О боже… — невольно выдохнула Яна, со страхом глядя на Дагса.

— Спасибо на добром слове… — мрачно отозвался Дагс. — Повторяю: ты можешь сказать, что со мной происходит?

— Вы стареете…

— Я тебя не об этом спрашиваю! — вспылил Дагс. Впрочем, он тут же взял себя в руки. — Это какое-то колдовство. Ты когда-нибудь слышала о таком?

— Нет… — покачала головой Яна. — Но кто это мог сделать?

— Твои любимые хакеры, — ответил Дагс. — Больше просто некому… — Он немного помолчал. — Скажи, что мне делать?

— Я не знаю… — тихо отозвалась Яна, с ужасом думая о том, что и с ней может произойти нечто подобное. — Что говорят врачи?

— Ничего, они никогда с подобным не сталкивались… — Дагс снова помолчал, потом с надеждой взглянул на Яну: — Помоги мне, и я сделаю для тебя все, что ты захочешь. Свяжись с хакерами, пообещай им что-нибудь. Что угодно, хоть золотые горы. Договорись с ними. Пусть они снимут заклятие.

— Владыка, они не станут говорить со мной… — Яна опустила голову. — Это невозможно, и вы знаете, почему.