— Андрей не смог приехать, у него появились срочные дела. Он попросил меня проводить вас к станции.
— Проходи, — предложил пареньку Максим. — Кашу будешь?
— Нет… — помотал головой паренек. — Нам надо торопиться, или можем не успеть сегодня уехать. Андрей просил передать, чтобы вы возвращались домой. Он потом все объяснит.
— Хорошо… — согласился Максим. — Я переоденусь… Тогда подожди меня, ладно?
— Я подожду на улице, — кивнул паренек и вышел из дома.
Пришлось быстро собирать вещи — Максим не думал, что ему придется уезжать столь поспешно. Переоделся, сложил в рюкзак вещи. Нож уложил на самое дно — чтобы до него не добрался какой-нибудь чересчур ретивый милиционер. Вроде бы все… Ах, да — еще эта каша…
Кашу он вытряхнул на улице у ближайшего дерева. Быстро сполоснув котелок, вымыл руки, оглядел себя в зеркальце — вроде бы неплохо. Вот только побриться так и не удалось.
Закрыв дверь на замок, Максим спрятал ключ над входной дверью и взглянул на паренька.
— Ну как, идем? Кстати, как тебя звать?
— Я Павел. Идемте…
Павел оказался человеком неразговорчивым, даже угрюмым. Разговор не налаживался, поэтому всю дорогу до станции шли молча. Порой Максиму казалось, что Павел чего-то опасается, взгляд паренька внимательно скользил по окружающим их зарослям. При этом Павел почти не двигал головой, не озирался — в этом явно просматривалась школа Андрея.
Наконец они вышли к станции, паренек взглянул на Максима.
— У меня проездной, — сказал он, — а вам надо купить билет…
— Конечно, — согласился Максим.
Электричка подошла минут через двадцать. Всю дорогу до Петербурга ехали столь же молча, Павел казался полностью погруженным в себя. Тем не менее, при этом он явно контролировал обстановку в вагоне, ненавязчиво наблюдая за входящими и выходящими пассажирами.
Вот и Петербург, электричка остановилась у Балтийского вокзала. Паренек сошел первым, затем взглянул на сошедшего вслед за ним Максима.
— До свидания, — попрощался Павел и впервые едва заметно улыбнулся. — Был рад с вами познакомиться… — повернувшись, паренек торопливо пошел прочь.
— Удачи тебе… — уже вслед ему бросил Максим. Но тот даже не обернулся, вместе с другими пассажирами электрички направляясь к выходу. Проводив его взглядом, Максим поправил рюкзак и направился к станции метро…
До Ростова он добрался без каких бы то ни было проблем. Оказавшись дома, первым делом глянул цветы — как они тут без него? Осмотрев оранжерею, остался доволен, затем позвонил Оксане и поблагодарил ее за то, что заботилась о цветах. Но на деле ему просто хотелось услышать ее голос.
Следующая неделя не принесла ничего неожиданного. Максим отдыхал от дороги, разбирался с делами. Несколько раз проверял почту, но от Андрея ничего не было. Очевидно, у того и в самом деле появились какие-то срочные дела. Впрочем, Максима это не печалило, у него было чем заняться…