На улице было тихо и очень хорошо. Сквозь кроны деревьев проглядывало солнце, Максим удовлетворенно вздохнул. Ему здесь нравилось..

Зайдя под небольшой навес слева от дома, Андрей снял с гвоздя моток крепкого белого шпагата. Отмотал небольшой кусок — около метра — без видимых усилий оборвал его, затем вернулся к Максиму.

— Итак, трюк номер один. — Андрей улыбнулся и взглянул на Максима. — Нападай на меня. Не стесняйся, можешь бить во всю силу.

Максим уже видел, как работает с веревкой Денис, заплетая ею руки и шею противника. Очевидно, Андрей хотел продемонстрировать ему нечто подобное. Значит, самое главное в этой ситуации — не дать противнику захлестнуть веревкой руку или ногу. Шагнув к Андрею, сделал несколько коротких обманных движений, потом, выбрав момент, с силой ударил Андрея в подбородок. Хотел ударить…

Это походило на кинофильм, из которого вырезали часть кадров. Максим даже не сразу осознал, что произошло — ощутил мгновенную встряску, очень неприятную, и тут же понял, что стоит на коленях. Руки оказались связаны за спиной — пошевелив ими, Максим убедился в этом окончательно. Рядом стоял улыбающийся Андрей.

— Ну и как? — спросил он, помогая Максиму подняться.

— Не понял… — честно признался Максим. — Как ты это сделал?

— Давай еще раз, — предложил Андрей, развязав Максиму руки. — На этот раз просто стой, так тебе будет проще все осознать. — Он встал в паре шагов от Максима. — Приготовься!

Максим приготовился. Андрей смотрел на него и улыбался.

— Я готов, — подтвердил Максим.

— Посмотри на руки, — предложил Андрей.

Максим взглянул на руки — и вздрогнул. Один конец веревки был привязан к его левому запястью, другой к правому. При этом Максим готов был поклясться, что Андрей даже не сдвинулся с места.

— Как ты это делаешь? — тихо спросил он, изумленно рассматривая веревку.

— Это и есть магия боя, — ответил Андрей. — В данном случае я манипулирую восприятием времени. Для тебя оно остается прежним, для меня практически замирает. Соответственно, я могу подойти к тебе и сделать все что угодно. К слову, это достаточно высокий уровень и далеко не каждому он под силу. Перейдем к чему-нибудь попроще… — Андрей развязал веревку и отнес ее под навес. Затем вернулся, держа в руках отрезок мятой водопроводной трубы.

— Попробуй согнуть ее, — предложил он, передавая трубу Максиму. — Руками.

Труба была в длину около семидесяти сантиметров. Максим попробовал согнуть ее, и тут же отказался от этой затей.

— Не смогу, — сказал он, возвращая трубу Андрею.

— В этом нет ничего удивительного, — отозвался тот. Внимательно оглядел трубу, после чего спокойно намотал ее на руку — так, словно это был кусок обычного резинового шланга. Максим хорошо слышал, как трещит сминаемый металл. Улыбнувшись, Андрей спокойно размотал трубу и снова протянул ее Максиму.

— Вот так вот, — сказал он.

Максим не без опаски взял искореженную трубу, она была ощутимо теплой. Провел по ней рукой, думая о том, какую силу надо иметь для того, чтобы выполнить такой трюк.