Предисловие

Здравствуйте, дорогие читатели. Наша вторая книга опять отлично показала себя – мы получили множество интересных комментариев, дельных замечаний и советов. Это, правда, чертовски здорово. Огромное спасибо вам всем!

Я хотел бы написать, что вас ждет на страницах новой книги, но боюсь заспойлерить сюжет. Могу просто поделиться личными ощущениями. Книга стала динамичнее, жёстче и страшнее. Рассмотрены редкие техники сновидцев, рассказано об общей теории всего по версии дримеров. Взлом сновидений, реальности и прочие ништяки прилагаются. Игры снова стало больше, реала меньше, Лимба совсем чуть-чуть. По настроению книга не такая весёлая как первая, но это и понятно – героям уже не до шуток, ведь игра переходит на совершенно новый уровень. Им предстоит бросить вызов могущественной Серой ложе, которую нельзя недооценивать. Смогут ли они победить в этой неравной схватке? Сможет ли Сергей стать настоящим магом и какую цену он заплатит за свое обучение? Добро пожаловать в третью часть и обязательно читайте послесловие, там я поделюсь дальнейшими планами по этой серии.

Глава 1

Звонок из прошлого

Время. Кто-то говорит, что оно похоже на песок, который неостановимо просачивается сквозь пальцы. Достаточно разжать ладонь и всё, она совершенно пуста. Подобно песчинкам, оно утекает из ваших рук, срок годности скафандра подходит к концу, а что вы успели сделать на этот момент? Добились ли вы признания? Построили успешный бизнес? Родили и обеспечили пару-тройку детей? Просто спились и померли на улице в картонной коробке от холодильника? Какая вообще разница, что вы сделали, если конец один? Может быть, в вашей жизни и не существовало никакой сверхзадачи, а всё, что от вас требовалось – это повлиять на другого человека, который в итоге стал властелином мира или сделал то, что было недостижимым для вас. Часто ли вы задумываетесь над этим? Наверное, не очень. Такова природа человека – всю свою жизнь стремиться к материальным благам, а о смерти подумаем перед её приходом. Вот тогда-то и начинается дискотека с бестолковыми покаяниями. Бандиты, у которых руки по локоть в крови, жертвуют церквям в бессмысленной надежде получить билет в рай. Кто-то отправляется в Индию и Тибет, чтобы окончательно принять чужую религию и добиться лучшего перерождения. Все мы рано или поздно оказываемся перед самым важным вопросом – что же будет дальше? К счастью, тот, кто научился каждую ночь погружаться в сон, как в частичную смерть, знает ответ на этот вопрос, и его больше не преследуют подобные глупости. Теперь он занят совершенно иными делами. Возможно, он вообще перестал быть человеком…

– Далеко же ты забрался, Сережа, – Еххи довольно улыбнулась и склонилась надо мной. Я был повержен. Бой, длившийся почти два часа, окончен. Несколько секунд назад меня насквозь пробила колючая молния, и фазовый волк рухнул на каменный пол в Храме тишины. Зря я пытался скрыться от ведьм в Лимбе. Это было бесполезно. Никто не пришел ко мне на помощь, пока я бежал по улицам города. Я обездвижен, судороги сводят все моё тело, но это не сонный паралич. Это гораздо серьёзнее. Отчетливо чувствую, что сейчас трясется и мое спящее физическое тело, будто его в розетку сунули, но проснуться не могу. Я ошибся. Это уже не Лимб! Сон не мой, я в ловушке зеленоволосой ведьмы. Это её мир, её правила.

– Новосибирск, – Женя садится рядом со мной и касается рукой моей гривы, – к счастью, у нас есть связи и там. Ты заставил нас сильно напрячься. Даша не в восторге. Она почти обессилена и очень расстроена. Кто бы мог подумать, что ты решишься сбежать в самый последний момент? Негодяй. Что с тобой творится? Ты совсем парализован? Не можешь двигаться? Загнан? Устал? Это же прекрасно, Сережа. Значит, я смогу сделать привязку беспрепятственно.

Ведьма кладет руку мне на шею, но тут же с шипением одергивает её. С искренним изумлением она оборачивается и смотрит на бирюзовый портал, появляющийся за её спиной. Из него выходит Айра. Она лучезарно улыбается, а в руке горит желтый фонарик. Смешной капюшон с кисточками придает ей особую милоту. Белая ведьма пришла, чтобы спасти меня раз и навсегда.

– Удивлена? – мягко спрашивает она свою черную коллегу по ведьмовству.

Еххи встаёт в полный рост и принимает свой истинный облик, теперь она уже не ужасная русалка, а вполне обычная ведьма, такая, какой я её запомнил в момент нашей последней встречи. Она в упор подходит к Айре и замирает в некоторой нерешительности.

– Вот, значит, как, – Женя явно старается держать себя в руках, но это у неё хреново получается. Я отчетливо слышу нотки гнева в ее голосе.

– Ты хоть знаешь, кто я такая? Кому ты, сивая кобыла, перешла дорогу? – Еххи скрещивает руки на груди, а я тем временем снова становлюсь человеком. Умотала меня эта чёрная по первое число.

– Ты Еххи, королева Московского ковена, – Айра учтиво делает короткий поклон, – но это ничего не меняет. Сергей – мой фамильяр и принадлежит мне.

– Подсекла, значит? Увела из под носа! Впервые вижу такую неприкрытую наглость в свой адрес. Он прибежал к тебе по наводке, не так ли? Откуда он вообще узнал о твоём существовании? Кто ему рассказал о тебе? Почему выбрали именно тебя?

– Анника, – прошептал я, покачиваясь и пытаясь встать. Черт, меня реально шатает, хотя это всего лишь сон.