— Я понял твои намерения и полностью их одобряю.

— Тогда все? — мирно предложил эльф. — Вроде бы все уладили, все рассказали. Дальше и без нас разберутся. Рыжий с нами, Ирбис с Молотом — по домам, Элиар — к дяде под крылышко и будет в гости заглядывать, когда совсем помирать с тоски начнет в своем лесу… Полагаю, со стороны подгорного народа к нам претензий нет?

— Нет, — хмуро отозвался разряженный в пух и прах Крикун, явно тяготящийся новым статусом. — Все, что узнал, передам кому следует. От войны отведу и остальное сделаю как надо. С остатками ордена тоже поможем. Но не думай, что я не вернусь, остроухий! Как только полномочия сложу, разберусь с делами, так сразу проверю, что ты там сотворил с Проклятым лесом, нашей заставой и моей кузней!

— Буду ждать, — Таррэн хмыкнул и, коснувшись плеча Белки, вопросительно посмотрел на нее. — Ничего больше не хочешь сказать?

Она только плечами пожала.

— Вроде бы морды всем набили, кому собирались. Остальных поразили, удивили и оставили медленно обтекать. Светлых пожурили, гномов ободрили. Ключи вернули, амулет и орден уничтожили, с Изиаром разобрались, а всякую мелочь пусть остальные ловят — мы свое дело сделали. Пойдем домой, ладно? А то тебя там уже девушка заждалась — симпатичная такая, зеленоглазая, с хвостиком… По-моему, ты ей нравишься.

— Только ей? — лукаво улыбнулся эльф.

— Карраш тоже будет в восторге.

— Гм… — Таррэн кинул быстрый взгляд на темных сородичей, узнал немало знакомых лиц, кому-то незаметно кивнул, понимая, что маги-хранители его тоже прекрасно рассмотрели, несмотря на личину. Затем отвернулся и вместе с невозмутимой Белкой направился прочь.

Темный владыка, до последнего ожидавший от него хотя бы слова, пораженно привстал со своего кресла.

Иррадэ! Он никогда не думал, что единственный, чудом уцелевший и такой важный для его народа наследник не станет с ним даже разговаривать! Разумеется, он не мог поверить, что это все-таки случилось, но блудный маг, которого давно считали погибшим, проигнорировал его! Сделал вид, что никакого отношения к роду Л’аэртэ не имеет! Будто не он стоял когда-то перед советом старейшин и произносил слова отречения. Будто не он ломал свою ветку на родовом ясене, чтобы родитель никогда не узнал, жив ли его строптивый отпрыск или давно кормит червей.

Он и теперь словно ослеп, оглох и утратил разум! Выглядел так, как совсем не подобает бессмертному его положения — под личиной, что совершенно непростительно, с дурацкой кличкой вместо родового имени. Без положенных регалий. Даже без достойной его происхождения одежды! А поступает и вовсе ужасно — собирается просто молча уйти и оставить свой народ погибать!

— Торриэль!

Таррэн не обернулся.

— Торриэль, сын мой! Почему ты уходишь?!

Вот теперь на них начали коситься, но темный как не заметил: шел себе и шел к виднеющейся неподалеку аллее, стараясь побыстрее миновать хранителей знаний, с которыми был давно и весьма тесно знаком.

— Торриэль, остановись немедленно!

— Тебе не кажется, что кого-то зовут? — вполголоса спросила Гончая, испытующе покосившись на непроницаемое лицо эльфа. Тот неопределенно пожал плечами.

— Обознались.

— Уверен?