Сон — это самое ценное, что осталось у нас, и я не позволю кому бы то ни было забирать его у меня. Мгновенно собираю из алых игл двуручный клинок и быстрым шагом подхожу к ещё живому шаману. Пусть они так же смертны, как и все, но их амулеты и духи позволяли им вполне спокойно игнорировать любой физический урон, а сильных магов у нас тогда не было, так что наш мир потерял чертовски много храбрых парней и девчат.
Видя, как серомордый пытается читать какое-то защитное или лечебное заклинание, я делаю ещё три прицельных выстрела в голову и пока наш враг не успел вновь начать дрыгаться, отсекаю её двуручным фламбергом, заблаговременно забрав шкуру горного тролля себе. Такой трофей тоже неплохо возьмут у мастеровых людей. Аккуратно вскрыв грудную клетку, я вижу всё ещё бьющееся сердце, что нежно светилось светом в ослепительно молочных тонах. Такая диковинка должна солидно стоить, да и столь насыщенно ярких тонов я ещё не видел. Интересно, а за сколько её возьмут на рынке?
Максимально аккуратно убрав «товар» в пепельно-серый контейнер для вещей элитного класса и уложив всё это добро обратно в рюкзак, я был чертовски доволен и уже размышлял о том, а не послать ли тот дом? Ведь такой куш уже с лихвой окупил все мои затраты и нервы, как там раньше говорили? Кто рано встаёт тому бог подает? И походу мой бог покровитель дядюшка Кхорн, иначе как ещё объяснить настолько обильный урожай трофеев и прекрасную битву в конце?
Насвистывая какой-то лёгкий мотив, я довольно быстро поднялся на крышу, и, привычно проверив всё на растяжки или засады, я увидел донельзя жалкое зрелище. В меру небольшая пушка крайне лохматых годов и трое рабов прикованных к ней толстенными цепями. Теперь понятно, откуда у этого ушлёпка специалисты по такой древности. Трое бородатых мужиков в оборванной военной форме со страхом и надеждой в глазах смотрели на меня в ожидании новой порции мук или спасения.
— А вы, хлопцы, кто такие будете? — нейтрально поинтересовался я, не отводя от жалких остатков «гарнизона высотки» ствол РПК.
— Выжившие. Из центрального метро. Наш бункер вскрыли серокожие с шайкой примкнувших к ним шакалов, что когда-то были «людьми» и, как видишь, всех нас сделали рабами, а тех, кто оказал сопротивление, тут же пустили под «мясные костюмы» для своих духов. Поскольку мы встретили их одними из первых, то нас просто парализовали. После были ментальные закладки на беспрекословную лояльность одному конкретному шаману, но, как я вижу, он теперь не жилец. — хмуро проговорил самый старый на вид бородач. — Так может, вы нас всё же отпустите?
— Да без проблем. Только пальните сначала по Дворцу культуры, а то там вечно собираются всякие сектанты да, обдолбавшиеся алхимическим пойлом, нарики. Не хотелось бы ещё и там застревать. — мужик лишь понятливо кивнул и шикнул на коллег. Спустя несколько мгновений они уже весьма шустро привели свою «малышку» в боевое положение.
Секундная задержка и оглушительный выстрел тут же даёт мне понять об отправлении снаряда в ненавистный Дворец культуры. Пусть там обитают и не культисты, но менее приятно от этого мне, пожалуй, не будет. Ведь чем меньше врагов в твоем городе, тем легче дышится или там было как-то иначе? А впрочем, неважно. Проявив людскую солидарность, я всё же бросил оборванцам ключи, пусть у меня и не было доверия к рабам, но оставить их прикованным к пушке на крыше высотки? Нет, я, конечно, мог это сделать, но тогда они бы в отместку уничтожили бы пару районов, а там вполне себе может оказаться и мой, так что кому оно надо?
Глава 2
Быстрым шагом покинув недостроенную многоэтажку, я вновь оказался на заброшенных улочках мёртвого города. Они давно уже стали лабиринтом для чужаков, так что, соблюдая элементарные правила, по ним можно вполне спокойно передвигаться, ведь это всё же условно нейтральная территория, а если кто будет беспределить, то мы можем и собраться, дабы «успокоить» столь зарвавшегося хлопчика и поделить всё его, совместно нажитое с магией, имущество. Жестоко? Пожалуй. Но лучше такой закон, чем полная анархия, ведь пока мы собачимся между собой, чужаки набирают силы и пытаются добить или поработить остатки нашего вида, а это недопустимо. Хотя, вспоминая, как все срались во время прихода иномирцев, здесь нет ничего удивительного, ведь нас может сплотить лишь общий враг, да и то не сразу.
Наверное, именно поэтому мы и оказались в таком беспроглядном звиздеце. А, если посмотреть с другой стороны, что ещё остается, как не выживать? Вот была бы у меня возможность устроить карательный поход в их мир, хотя, а что бы тогда изменилось? Утолил бы свою жажду мести массовым геноцидом мерзких ксеносов? Возможно. Но пока только они лезут к нам. И, к сожалению, побеждают. Пусть наши маги и ведут активные разработки, но населения становится всё меньше, как, собственно, и магической мощи. Так что однажды мы попросту вымрем, как бы грустно это ни было признавать, но это лишь вопрос времени. А уже последние из нашего вида запустят ядерную зиму. И вот тогда мир наконец-то погрузится в «спячку», но мы этого уже не увидим. Впрочем, пока ещё остаётся надежда и вера в лучшее. Пожалуй, именно поэтому никто ещё не устроил Ад на Земле, ведь все мы желаем вернуть то, что наше по праву!
Вскоре показался и дымящийся Дворец культуры. Пусть один выстрел из артиллерии особо ничего и не изменил, но на душе было приятно. Зная этих обдолбышей, всегда есть шанс нарваться на шальную пулю, так что не хотелось бы столь глупо сдохнуть. А вот сейчас им явно не до гостей и дорожных поборов. Присмотревшись, я увидел и тяжеловооружённых мерков, что, по всей видимости, закреплялись где-то напротив Дворца культуры.
Правда, что эти наймиты забыли так далеко от своих баз, было решительно непонятно. Возможно, какой-то заказ от корпораций или поисковая миссия, но тогда зачем укрепляться в городе? Видя, как мерки добивают обгоревших сектантов, я понимающе хмыкнул, ведь подобное соседство мало кому нужно, так что по возможности такую проблему нужно решать сразу, а то от нарков вечно проблемы. Пусть те и не примкнули к захватчикам, но они не шибко лучше этих отбросов и были готовы на всё ради очередной порции магического порошка или же стимуляторов, ведь тогда они чувствовали себя богами!
Конченые люди. Впрочем, мало кто использует усилители по прямому назначению, так что это и не удивительно. А ведь хороший мог бы получиться бизнес или там добротный картель, если бы не иномирные захватчики и орды тварей, но сейчас — это бич нашего общества, что забирает и так из немногочисленных остатков нашего вида почти всю молодёжь. Впрочем, а нужны ли нам такие слабые маги, что не способны контролировать даже свою волю? Но тогда вопрос выживания встаёт в полный рост и ощущается более остро, чем когда-либо ещё. А, с другой стороны, «естественный отбор» всегда помогал нам стать чуточку сильнее и лучше, чем когда-либо ещё.
Изредка бывая в «зелёных» поселениях и видя, на каком уровне у них стоит контроль и воспитание молодёжи, я всё больше и больше убеждаюсь в том, что стоит даровать всем наркам «покой» и не подпускать детей к этой заразе. Но каждый решает сам, как ему быть и продолжать жить. Пожалуй, именно поэтому нас и осталось так мало, и это печально. Но из раза в раз, видя такое количество фракций в одном городе, я всё ещё продолжаю верить в лучшее, сдерживая себя из последних сил, дабы не пустить пулю в висок при встрече очередного рассвета.
Дождавшись, пока наёмники закончат разгрузку своих тяжёлых броневиков, я проскользнул дальше в самую глубь города, и, чем ближе подходил к центру, тем больше становилось на пути полностью сгоревших высоток, проржавевших остовов машин и давно уже истлевших скелетов. Никогда не любил эту часть города. А уж после того, как над ней пролетели драконы, и подавно, но ничего не поделаешь, да и делать крюк не в моих планах, так что можно и потерпеть, да и к тому же здесь намного быстрее можно пройти к площади Ленина, так что оно того стоит. Приметив дома из красного кирпича, я привычно насторожился, активируя визоры на полную мощь, в этом районе остались только они. И, самое удивительное, что здания всегда были в идеальном состоянии, и в них любили заселяться фанатики, ведь надёжные стены неплохо укрывали их и от обычного оружия, и магии средней мощности.
Визор зацепился за какую-то мощную ауру. Присмотревшись, я увидел двухголовую лошадь, что с аппетитом хрустела человеческими костями. Решив не портить тварюшке завтрак, я тихо прошёл через опасный проулок. Припоминая цены на «трофеи» с таких изменённых зверушек, я лишь горько усмехнулся, ведь там даже не окупаются патроны, а уж про какой-то приварок я и вовсе молчу. Убить эту тварь крайне сложно, а выгода практически минимальна, так что лучше уж просто обойти и не мешать лошадке получать столь необходимый для неё кальций.
Слегка отклонившись от своей «безопасной» тропы, я тут же получил пулю в плечо, благо, что косорылый ублюдок метил в голову, а я внезапно решил поправить ремень. Быстро скрывшись за ближайшей стеной, я пытался прикинуть, где спрятался снайпер, ведь будь он где-нибудь здесь, мой визор спалил бы его в раз, но, к сожалению, он был предназначен только для штурмовых операций.
Прислонившись к стене, концентрирую магическую силу и выдавливаю с помощью своей же крови застрявшую пулю. Проведя диагностику, отмечаю, что кости целы, а слабый калибр винтовки нанёс не такие уж и страшные повреждения. Быстро замазав рану медицинским клеем для ускоренного заживления ран и закинув в рот парочку обезболивающих таблеток, я направился в противоположную от снайпера сторону. Нужно будет занять удобное место и грохнуть этого засранца, а то что за неуважение к местным? Как пить дать — это грёбаные фанатики, а ведь только и стоило, что сойти с любимой тропы, и всё пошло по звезде. И главное, ведь знал же, что здесь рыскают эти ублюдки, но нет, я же неубиваемый герой, так что можно переть напролом. Вот фатальный выстрел и спустил «героя» с небес на грешную землю. Ну да ничего, порой это даже полезно, и лучше так, чем глупая смерть по неосторожности.
Обогнув какой-то полуразрушенный дом, я начал выискивать места для снайперской лёжки, ведь для этого совершенно не подходит любой угол или возвышенность, так что мест для стрелковой точки остаётся не так уж и много. Нужно, конечно, ещё и менять свою позицию каждые несколько выстрелов, но что-то я сомневаюсь, что это профессионал, иначе он бы закономерно снёс мне башню, а не «поцарапал» плечо. Да и столь мелкий калибр тоже был никак не показателем мастерства у стрелка, прикинув, что это, скорее всего, один из старых АК под 5,45, я пришёл к мысли, что это и вовсе не снайпер.