И вот я лечу на «Диксон», вспоминая вчерашний короткий день. Караван судов уже видно невооруженным взглядом, и среди разномастных кораблей выделяется мой крейсер, самолёт заходит на посадку.

— Ну как переход Николаич? — я в рубке «Диксона», только что вернулся из своей каюты, где мне пришлось полностью переодеваться, мокрый дождь со снегом, а я в кителе, вот и промок пока из «Каталины» в вельбот перебирался, а потом по штормтрапу на борт корабля карабкался. Расслабился Витка, отвык от обычных сложностей жизни моряка в Чукотском море, вот и полетел как щёголь. Теперь стою с кружкой обжигающе горячего чая в руках и никак не могу унять дрожь, как бы не заболеть.

— Сложновато пришлось конечно, но ничего, справились. Корабль в порядке, ремонтные работы идут по плану, думаю, что через пару недель закончат — устало доложил старпом. Я же взглянул из окна рубки на палубу, где несмотря на непогоду сновали рабочие — винты в порядке, это самое главное, а то мы несколько раз в лёд уходили, и пару раз из-под винта ледокола льдины ловили.

Оказывается, «Диксон» заканчивал ремонт на ходу! Почти триста рабочих и инженеров сейчас трудились на корабле устраняя мелкие повреждения и недоделки, сверкали вспышки сварки, слышались удары кувалд по металлу. Рабочим активно помогала команда крейсера, разделившись на тех, кто несёт вахты и рабочие бригады.

— Да, тут это бывает. В прошлый раз я тут вообще на старом «Шторме» шёл, вот это был номер я тебе скажу! — вздохнул я — теперь он в «Архангельске» остался, когда ещё увидимся?

— Да не жалей Витя, «Шторм» твой войну пережил и нас ещё с тобой переживёт. Куда он денется, он же памятник! — вроде бы комедия «Джентельмены удачи» ещё не вышла, а шутка уже есть, подумал я. Ну и правильно, откуда ещё сценаристы этой комедии шутки брали как не из жизни? — тем более скоро ремонт нового «Шторма» закончат, походишь ещё на своём линкоре!

— Ну да, возможно… — не стал я разочаровывать кадрового военного моряка. Я вот, например, не хочу больше служить, хоть убейте меня! Ну ладно, сколько я уже загадывал, а выходило всё иначе и тут гадать не буду, будь что будет.

Несколько дней перехода я заново знакомился с кораблём. Нужно было лично проверить качество ремонта и узнать о всех переделках и доработках, которые неизбежно возникают при такой объёмной работе. А изменений хватало. Если с машинами и основным калибром крейсера существенных изменений не случилось, то разные мелочи сразу бросались в глаза. Добавилось зенитных средств, появились новые орудия вспомогательного калибра, полностью обновилась радиорубка и пункт управления огнём, и так далее и тому подобное. В общем заняться мне было чем, и я сразу понял, как разительно отличается мой «Диксон» от тех же тяжёлых крейсеров итальянской постройки. Если итальянцы были больше похожи на охотничьих гончих собак, которые могут догнать добычу и терзать его сворой, то «Диксон» напоминал мне алабая, который в состоянии защитить доверенное стадо, а если надо, то и порвать напавшего волка в одиночку. Мой крейсер был тяжеловесен и не так изящен, как итальянцы, но при этом он был надёжнее и злее.

Я стоял на открытом мостике, а руки так и чесались. На горизонте киты! Это стадо кашалотов голов в семьдесят. Высокая надстройка крейсера служила отличной наблюдательной площадкой и море просматривалось хорошо, пожалуй, даже гораздо лучше, чем из «бочки» китобойца. Хотелось подать команду: «фонтан на горизонте!» и приказать рулевому переложить руль так, чтобы догнать стадо, а потом нервничая выжидать возле пушки момент, когда можно произвести тот самый, единственный выстрел. Так-то пушек у меня на корабле и сейчас хоть отбавляй, и дай я команду, стадо перемелют в мелкий фарш мои канониры, но это не то. Хочется самому подержаться за ручку гарпунной пушки, почувствовать отдачу выстрела, услышать шуршание уходящего в воду линя, вдохнуть сгоревшего пороха. Я и не знал, что когда-то буду скучать по этой работе!

— На переходе они, только вдогон бить, на «Шторме» мы бы их не догнали — я вздрогнул от голоса, рядом со мной стоял Гриша и тоже смотрел на китов.

— Ну не скажи — возразил я — тут миль десять всего, а они с постоянной скоростью идти не могут, тем более это кашалоты, сам же знаешь какие они медленные на поверхности. «Шторм» бы догнал!

— Ну дык, вечер уже! Куда за ними в темноте гонятся?! — начал горячится Гриша — Совсем ты Витька хватку потерял! Как салага зелёный рассуждаешь! Ну догонишь ты их в сумерках и что дальше?

— Тфу на тебя Гриша! Совсем меня за долбоящера уже держишь?! Речь шла про догонишь или нет! Про то что взять не получится речи не было! — усмехнулся я.

— Ты не юли командир! Привык там у высоких начальников хвостом вертеть, и позицию по удобнее выбирать. Ну догонишь ты их, а смысл? Мы китобои или покурить вышли?! Догнал — бей! А просто так зачем булки мять? — смеётся Гриша.

— А в ухо? — прищурясь смотрю я на друга — давно по печени от меня не получал?

— Ни разу! По почкам было разок, а по печени ты получал! — ржёт Гриша, уворачиваясь от подзатыльника — помнишь, как в первый раз сцепились?

— Как такое забудешь? — хмыкнул я, невольно потянувшись к левому глазу, который мне подбил боцман во время той памятной драки — а помнишь, как я тебя потом багром по корме гонял?

— Ха! Помню! Я потом в плавь до пирса добирался! Эх, были же времена! А теперь к тебе на кривой козе не подъедешь! Важный стал, погоны золотые, жопа шири плеч! Ай блядь! Больно же! — Гришка отпрыгнул от меня потирая затылок — по голове то зачем?!

— Это самое безопасное место в твоём пропитом организме. Там одна кость, мозгов нет, так что не притворяйся, тебе не больно! А я руку о твой затылок отбил, как теперь яйца чесать?! Звиздуй на вахту, нехер прохлаждаться!

— Вот так всегда! Нет в жизни справедливости! Иду уже! — Гриша скрылся с глаз, а я с улыбкой на лице вздохнул полной грудью. Хорошо то как!