- Майор Волгин, господин адмирал, - ответил вместо оперативного дежурного один из заместителей. Смотрел с легким прищуром, вроде как, намекая, что уже устал ждать.

- Оно того стоило? – тут же перестроившись, поинтересовался Злобин, за доли секунды просчитав комбинацию, которую провернули за его спиной.

- А вот сегодня и проверим, - холодно ответил майор. Потом, подумав, добавил… - Простите, господин адмирал, но я должен был…

- Ты не должен был, - оборвал его Злобин. – Обязан!

Кто-то называл это профессиональной деформацией, он считал разумной целесообразностью.

Сейчас бы пройтись, но Злобин продолжал стоять у окна и смотреть вдаль. Над нулевкой, как называли вынесенный за территорию поселений комплекс управления, выставлен метеорологический купол, так что обходилось без снега. Зато был песок… Въедливый, проникающий даже внутрь вот таких, закрытых помещений.

Везде, куда ни кинь взгляд…

- Курьерский, ответьте второму… - Слух вычленил из происходившего за спиной самое главное. – Принято. Без изменений.

На двадцатку вместо него полетел Ликрай. Вызвался сам, узнав о проводимой проверке. Прекрасно понимал, насколько опасно…

В чем-то был прав. Жрец полного посвящения. Если у кого и были шансы разобраться с проблемой до того, как она станет смертельной, так именно у него.

- Господин адмирал…

О том, что дочь могут попытаться использовать, как источник информации о нем, адмирал предполагал. И даже собирался сыграть на опережение, но Волгин провернул раньше.

Чутье? Как ни называй, главное, чтобы не опоздали.

- Тебе присвоили подполковника, - не оборачиваясь, произнес Злобин. Волгина он перебил, не дослушав. – Вчера пришел приказ.

Десять часов утра… Звезда светила холодно, недружелюбно.

Весь этот мир казался недружелюбным, но это была не его вина. Именно они были здесь чужими. Пришлыми.

- Знаю… - как-то по-свойски протянул Волгин. – Сороченок по секрету рассказал.

- Сороченок? – не сразу сообразив, обернулся Злобин. – А аналитики тут причем? – чуть сверху посмотрел он на Николая, соотнеся прозвище информационного гения лейтенанта Андрея Сороки с группой Элизабет Мирайи.

- С вами не интересно, господин адмирал, - Волгин грустно улыбнулся. – В отчетах четверки нестыковки, - продолжил уже другим тоном. – Пока так, по мелочи…

- Почему не доложил? - Ответ на свой вопрос Злобин и сам знал, но… – Извини, подполковник, - «отступил» он, признавая, что погорячился.