- Поймет?! – Индарс тряхнул меня за плечи. – Ханти!

Дура. Идиотка.

Однажды император это уже произносил.

- Я – не могу… - сглотнув, выдохнула я. – Не могу…

- Не хочешь! – жестко поправил он меня. – Так, как у тебя, проще! Больно – сделать еще больнее. Тоскливо – тянуть дальше, пока не начнешь выть. А чтобы уж совсем – рвануть на самую грань, устроив хатч со смертью.

- А ты умеешь быть жестоким! – вырваться из его захвата я даже не пыталась.

- Ты даже не представляешь, насколько, - его взгляд продолжал рвать меня на куски. – Если потребуется, я освобожу тебя от командования группой «Ворош».

- Что?! – я отпрянула, но Индарс удержал.

- Не ожидала? – интонации старха стали едва ли не нежными… Не успокаивая, давая оценить расклад.

Это не отрезвило, но… напомнило, кто – он, а кто – я. Император великой империи, любитель многоуровневого хатча и…

Перевозчицей я больше не была, но это мало что меняло.

- Так-то – лучше, - тронувшая губы Индарса улыбка оказалась мягкой. – Мне так тебя не хватало! – осторожно прижал он меня к себе. Дыханием опалило висок, напомнив еще и о том, что старх всегда привлекал меня, как мужчина. – Забывать нельзя. Смириться – значит, предать. Если только оставаться той, которую он любил.

- Умеешь ты убеждать, - хмыкнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Не первые, но с этими больше не было так тяжело, как прежде.

- Я слишком много видел, - поцеловал он меняв висок. – И слишком много знаю.

- Песчаный лев… - протянула я, всхлипнув.

- Песчаная львица, - вернул он мне комплимент.

Ответить я собиралась, но не успела. Командный ожил, пробив выставленную блокировку:

- Капитан, угроза нападения! В секторе базы четверка архов. Предварительно – СиЭс!

- Демоны тебя… - отшатнулась я от Индарса, тут же встретившись взглядом с вошедшим в каюту Рокасом. – Сколько в сопровождении? – спросила уже у него.