Взгляд Натана изменился мало – все то же… непонимание, но он все-таки кивнул, соглашаясь.

По большому счету Злобину должно было быть его жаль…

Большой счет закончился еще до того, как началась война.

- Вы можете сообщить о наших проблемах старшему кругу, но если…

- Я понимаю, господин адмирал, - догадавшись, что значила пауза, уже твердо произнес Натан. – Нам придется удерживать порядок, пока вы не найдете способ…

- … ее решить, - закончил за него Злобин. – А пока вы должны убедить все группы самообороны, что мы делаем все возможное и даже больше. И что очень скоро…

Это «скоро» тянулось уже не первый месяц…

Они действительно делали все возможное и даже больше.

- И еще… - Злобин вернулся к столу, поднял лежавший на нем планшет. Разыскивая нужную, «перебросил» несколько записей.– Решением Коалиционного Штаба структура самообороны эвакуационного лагеря «Рефреш» преобразовывается в батальоны национальной гвардии. Штатное расписание будет утверждено в ближайшее время, как и план подготовки, по окончании которой все, достигшие пятнадцати лет, получат воинские звания.

Натан отшатнулся еще до того, как Злобин закончил говорить. Отступил, замер… растерянный, обескураженный… Так и стоял, пока Борис не подошел, прихватив за плечи, притянул к себе:

- Не знаю, этого ли ты хотел, сынок, но…

- Господин адмирал… - вот теперь точно… по-мальчишески, всхипнул он, - да мы же… Мы и не думали…

- Мы – думали! – лишь крепче прижал его Злобин. – Это – наша общая война. И этот мир не только наш. Ваш он! Временно или постоянно, другое дело, но пока вы здесь…

- Спасибо, господин адмирал! – рывком отстранился Натан. Грубо, рукавом, вытер глаза. – Для нас это… – Слов не хватило, а вот чувств оказалось слишком много, чтобы сдержать их. Дернулся кадык, жесткими стали скулы, скрипнули сжатые зубы…

- Эту информацию скрывать не обязательно, - легко, срывая напряжение, улыбнулась Кэр. Подошла ближе: - Это – честь, но и ответственность. Форма. Нашивки. Воинские ритуалы… Не просто символы – кровь предков, свято исполненный ими долг, след, который оставили они… поименнованные и безымянные. Будущее, которое вам придется отстоять у смерти. То невозможное, которое станет вашим настоящим.

- Считате, что не справимся?! – дерзко вскинулся Натан и… тут же обмяк, заметив, как губы Кэр сложились в добродушной усмешке. – Кто будет командовать батальоном?

- Батальонами, - поправил его Злобин. – Предполагается, что кто-то из офицеров, на чьи плечи ляжет ваша подготовка. Продолжительность ускоренного курса от шести до двенадцати месяцев.

- Серьезно… - сглотнув, кивнул Натан.

- Многие организационные вопросы еще не решены, - подхватила Кэр, непринужденно отыгрывая в паре. – Открытым остается вопрос с одаренными и их обучением. Да и те, кто младше пятнадцати…

- Генерал Воронов предложил основать кадетский корпус, - Злобин вновь отошел, «чувствуя», как «вибрирует» Натан, стараясь не согнуться под тяжестью их с самаринянкой авторитетов. – Предварительное одобрение получено, но…