«Быстро они соображают», — подумал Григорий. — «Хорошо, что заранее продумали все вопросы и ответы». А тем временем вопрос передали мэру и он улыбнулся:
— Хороший вопрос! Как я сказал, эта оценка предварительная. У нас есть наихудший сценарий и наилучший. Мы готовы к обоим!
«Власть тверда, власть знает, что делает. Не паникуйте, а идите и тихо-спокойно работайте!», — таков должен быть месседж, полученный слушателями. Григорий кивнул и улыбнулся. Следующие несколько вопросов были малоинтересными…
— А чего тогда люди в лесах пропадают? — крикнул кто-то.
Григорий напрягся. А вот такие вопросы — это уже опасность. Это риск всеобщей паники. И это утечка информации! Понятное дело — полицейские тоже люди. Кто-то кому-то сболтнул — и всё, пошла гулять новость, обрастая фантастичными деталями…
Григорий мягко шагнул вперёд и тихо позвал мэра. А потом так же тихо, на ухо, дал ему нужный ответ:
— Люди в лесах постоянно пропадают, просто обычно это мало кому интересно! — ответил мэр уверенным голосом. — И я вижу в этом проблему нашего общества… Нам должно быть стыдно. И я озвучу ту часть вопроса, которую вы имели в виду, но не сообразили задать — «могут ли люди пропадать в лесах из-за вируса?». Ответ — конечно! Болезнь может прихватить человека, когда он гуляет. Его может укусить больное животное. Именно поэтому мы дали рекомендацию не ходить в лес и очертили район повышенной опасности! А всех, кого приступ болезни прихватил в лесу — мы найдём и спасём! И мы призываем всех делиться информацией. Любые пропажи людей и животных, любое странное поведение людей и животных. Звоните на горячую линию!
Мэр уверенно махнул рукой на большой плакат, где была очерчена зона опасности в лесу, а также был телефон горячей линии.
— А что насчет шуток с деревьями? — крикнул ещё один. — Это из-за вируса?
Григорий опять навострил уши, заодно выцеливая любопытного в толпе. Параллельно он опять подсказал мэру ответ.
— Вирус может вызывать девиц… Авиацию… — запнулся мэр, но собрался. — Девиации! В поведении. Это неприятно, но не смертельно. У нас в городе немало заезжих экологов и гринписок, и вирус может заставить их создавать совершенно дикие перфомансы и инсталляции… Впрочем, насажать деревьев на тротуарах для зелёных активистов — это обычная девиация… Вирус тут может быть ни при чём!
Многие в толпе засмеялись. Не все любят экологов и гринписовцев, не все.
— Обязательно сообщайте о всех странных ситуациях и поведении людей и животных! — повторил мэр с нажимом. — Чем быстрее мы разберемся с вирусом, тем лучше для всех. Давайте вместе спасём наш город! Это всё, я закончил!
И мэр поднял руки. Секретарь и агент захлопали. К ним присоединились депутаты горсовета и чиновники в толпе. Аплодисменты пробежались по толпе жиденькой рябью. Немногие их поддержали. Никто не обрадовался карантину, вот странное дело…
Старые брёвна
Григорий натянул скафандр с помощью Артура и зашёл в закрытый бокс. Внутри, подсвеченное яркими натриевыми лампами, стояло дерево вполне обычного вида. Нет, оно, конечно отличалось от сосен и берёзок. Но вообще, деревья в мире очень сильно различаются по внешнему виду, высоте и толщине. Даже в России растут весьма разные породы. Те же сосны, берёзы, ели, дубы, клёны, ивы — все они имеют уникальные черты, сильно отличающие их друг от друга.
И то, что дерево росло прямо сквозь разломанный асфальт — тоже не было чем-то необычным. «Камни дорог сумел пробить росток», и всё такое.
Даже то, что дерево разломало асфальт и выросло здесь буквально за часы, а может и минуты — даже это не было полной аномалией. Может оно — как бамбук. Разрасталось под землёй, копило силу, готовило рост… А потом вдруг резко выпрямилось и вытянулось ввысь.
Визуально дерево было вполне обычным. Коричнево-зеленовато-серое, с жёсткой бугристой корой. Рисунок на коре спиралью завивался снизу вверх. Высота — метра три с кроной. Ветвей штук десять и на них уже набухли почки листьев. Всё вполне знакомо.
И специалисты утверждали, что в дереве — с точки зрения биологии — заметных аномалий нету.