Единственное, что, конечно, раздражало — так это однообразность коридоров. Стены, потолок, сток. Стены, потолок, сток. Порой я даже начинал радоваться, заметив эти странные норы. Потому что они хоть как-то разбавляли скукоту здешнего интерьера.

Зажужжали часы. Я лишь фыркнул. Задолбали. После того, как я стал крутым стрелком из реактора, а также избавился от панели управления, решил, что всё-таки в отделе "безопасность" стоит установить слежку за любыми объектами. Ведь крыс тоже надо каким-то образом замечать. Но после того, как часы начинали шуметь буквально через каждые сто метров, переключил режим оповещения на вибрацию. Но и эта вибрация уже успела надоесть…

Итак, что тут у нас? Мне пришлось положить реактор на пол, чтобы нажать на отмену оповещения и просмотреть протокол. Если это очередная крыса, то выкину часы в воду нафиг! Ибо надоели! Скоро нервный приступ с ними заработаю!

Моё предположение оказалось верным лишь отчасти. Да, прибор зафиксировал крысу. Только с человеческий рост и не одну, а…

Сколько?!

Успев отдать часам команду отслеживать перемещение зафиксированного объекта на карте, я подхватил реактор и ломанул по коридорам со всех ног! Нужно было где-то заныкаться, хотя задним местом я чувствовал, что эти твари меня и по запаху найдут. Найдут по запаху… хм, а если этот запах отбить?

Мысль была хорошей, но на бегу продумав её, я поморщился. Да не-е-е… фу, не! Да никогда! Остановившись, я, тяжело дыша, посмотрел на часы. На спроектированной маленькой карте к красному кружочку — то бишь мне — очень стремительно двигалась синяя точка — то бишь те твари, которых засёк компьютер. И от этих тварей до меня оставался лишь один поворот, то есть в запасе я имею секунд десять — не больше.

Нужно было решаться. Посмотрев на воду, всё-таки непроизвольно скривился. Конечно, комп у меня, как и часы, был защищён от влажности. За реактор также не стоило бояться, но запах, но грязь…

Пять секунд.

Набрал в рот как можно больше воздуха, крепче прижав к груди оружие и обещая себе, что делаю это в первый и последний раз. Затем, немного согнувшись, оттолкнулся от пола ногами и прыгнул в чёрную муть, которую лишь прищурившись и выключив свет можно назвать водой.

Зажмурившись, на ощупь нашёл бортик пола и прислонился к нему спиной. Поток воды был не сильным, так что это меня не особенно беспокоило. А вот то, что этот самый поток выносил прямо на меня — вот это жесть! Даже думать не хочется, что это в меня врезалось, пока я игрался в подводника. Было тут, между прочим, не так уж и глубоко — ноги спокойно доставали до дна.

Бортик еле заметно завибрировал, как, собственно, и толща воды стала легко покачиваться. Видимо, это те преследователи наконец добрались до этого места. Что ж, будем надеяться, что я не зря рискнул и погрузился в сию мерзость, а также, что сквозь черноту воды они не заметят свечения реактора. Воздух, кстати, уже почти полностью покинул меня. Я никогда не жаловался на лёгкие, но редко когда бегал, или плавал под водой, а это никаким боком не позволяет развивать время, на которое можно задержать дыхание. Так что сейчас скорее уж страх всё ещё заставлял меня держаться.

Но и страх, как выяснилось, не такое уж и крутое оружие, когда приходится прятаться от врагов. И в итоге, чуть не убив свои лёгкие ещё десятью секундами под водой, я выплыл наружу, отчаянно хватая ртом воздух. Убедившись, что я снова могу дышать, огляделся и… замер. Ёлки-палки, выживу — обязательно запишусь в какой-нибудь бассейн и буду разрабатывать лёгкие. Потому что сейчас мне бы не помешала минута-другая нахождения под водой.

Как оказалось, преследователи всё-таки прошли мимо, но остались стоять в этом коридоре. Благо, стояли они ко мне спиной, периодически вертя головой вправо-влево, принюхиваясь. Судя по всему, старались врубиться, куда это я делся. Это нехорошо, ох, не хорошо — на второй заход под воду меня точно не хватит.

Даже взгляда со спины хватило, чтобы понять — это сородичи того существа, что я завалил в пещере. Внешне они почти ничем не отличались от мертвеца, разве что пропорции тела у каждого были немного свои: кто-то помускулистей и шире, кто-то, наоборот, был обделён мускулами и худощав. Но в целом — большие крысы, правда, без хвоста. И их было на беглый взгляд не меньше двадцати штук — с обеих сторон от стока.

Ну вот блин, Гриш, молодец! Накаркал! Зуб за зуб, зуб за зуб… Зачем нужно было того крысо-человека убивать, а?! Может, он действительно ничего не хотел плохого сделать! А, ладно, ничего не поделаешь. Заварил кашу — нужно из этой каши выбираться.

Положив сначала на пол реактор так, чтобы в случае чего можно было бы моментально дотянуться до оружия, я опёрся руками о бортик и вылез из воды, сделав перекат на полу, схватив реактор и ложась в позу а-ля снайпер. Как ни странно, никто из этих монстров не оглянулся посмотреть, что это там сзади шевелится. "Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она чтоб посмотреть, не оглянулся ли я…" — совсем не вовремя пришли на ум слова знаменитой песни. Ну и ладушки, ну и хорошо. Похоже, всё будет намного проще, чем я думал.

Начал ползти назад. Реактор держать было неудобно, ибо каждый раз приходилось его закидывать на плечо, чтобы оттолкнуться рукой. До поворота в другой коридор было метров пять. Ничего, доползу. Вода, кажется, и впрямь мой запах отбила: эти идиоты всё ещё стоят, принюхиваются. Хрен вы что вынюхаете! Человек — вершина пищевой цепочки и, соответственно, мыслительного уровня! Обмануть этих дубин оказалось слишком просто…

Но вдруг прямо передо мной откуда ни возьмись выскочила… крыса! И, словно бы в отместку за убитых мною сородичей, начала скрестись коготками о пол и пищать.

Чуть ли не матерясь, я подстрелил крысу-предательницу и вскочил, наведя на монстров "дуло" реактора. Скрываться уже не имело смысла: один из них развернулся на писк и, заметив меня, доложил остальным каким-то квакающим голосом.