Пролог

— Ну, Серега, не подведи, — Илья сделал большой глоток пива, и пододвинул ближе тарелку с креветками. Все основные видеоблоги, анонсировавшие показ предстоящей гонки, уже были забиты в телевизор и разнесены по каналам. Но он собирался смотреть не спорт, и даже не кибер, а виртуальность, и тут может случиться все что угодно, поэтому ручка и листок бумаги лежали наготове.

— О-о! Зема! — на плечо Ильи легла ладонь и он обернулся. За спиной стояла тройка соотечественников прибывших в отель с ним. На вид простые работяги, как и он, вывезшие семейства на отдых. Шапочное знакомство состоялось еще в автобусе, но не более того, вчера свободной минутки не нашлось, даже обедать пришлось на ходу.

— Тоже по футболу решил пройтись? — вопрос задал крепыш, обладатель хорошо развитой мускулатурой, а рука на плече принадлежала стоящему слева курносому парню. Третий, в этой компании, отличался приличной залысиной. Его товарищи на вид были ровесниками Ильи, а сам лысеющий лет на десять постарше.

— Нет, — ответил автор виртуального электродвигателя, пожимая всем руки, — сегодня гонки паровозок. Еле у жены отмазался.

— Так это ты вчера так отмазывался? — рукопожатие лысеющего было неожиданно сильным, на много крепче здоровяка, хотя у того лапа со сковородку, — видели как ты с аниматорами вокруг бассейна скакал.

— Если только это, — грустно ухмыльнулся Илья, — еще и жене все спапроцедуры оплатил.

— Не-е-е, мы только массажем откупились, — в ответ улыбнулся здоровяк, и компания стала рассаживаться за соседним столиком.

— За футбол и я бы массажем отделался, а тут понимаешь виртуальность.

— Так эти твои гонки киберные что-ли? — на лице здоровяка мелькнула тень призрения.

— Хуже, — Илья напрягся, он давно привык к презрительному отношению жены к своему увлечению, но терпеть его от не знакомого человека… — виртуальные, гонки внутри игры, — выпалил он, и как за спасательный круг вцепился кружку, которая предательски опустела в два глотка, и Илья крикнул официанту — еще пива!

— А что за игра? — реакция на его заявление последовала, но другая и с другой стороны. Курносый задал свой вопрос с неподдельным интересом, он даже отодвинулся от своих компаньонов, чтобы лучше видеть происходящее на экране перед Ильей.

— Нашлись два маньяка, — пробурчал здоровяк и, отвернувшись к подошедшему официанту начал делать заказ.

— Кто бы говорил, качек недоделанный, — но затылок, к которому, видимо, и обратился курносый, никак не отреагировал. Махнув на друга и его затылок, курносый опять обратился к Илье, — так что за игруха?

— Мидленд.

— А слышал, они недавно у нас медцентр открыли. Приколисты, хочешь играть — пройди медкомиссию, как будто в космос отправляют, а не в данжах лут выбивать.