Как я чувствовала себя на допросах? Всяко — скажем так. Чаще всего я вспоминала Ксанку и вещий сон, который я не знала как истолковать.

Посадили меня в общую камеру. Ксана все точно описала — и скученность неимоверная, и бабские дрязги, и однополая любовь по ночам. От всего этого я рыдала в голос, трясла прутья стальных решеток и посылала мир ко всем чертям.

А затем наступила полная опустошенность. Серая, беспросветная, монотонная жизнь капала день за днем, как вода с отсыревшего потолка.

Я перестала плакать, я перестала смолить одну сигарету за другой, я даже чифирь пить перестала, хотя он отлично помогал забыться. Я понимала, что самое главное теперь — это выжить. А чтобы выжить, нужно быть сильной. Я знала прекрасно, что судьи меня не оправдают. А значит — впереди зона со всеми ее «прелестями».

Каждую ночь мне снился Игорь. Если бы меня не посадили, у нас с ним была бы прекрасная семья. Мы понимали бы друг друга с полуслова и никогда не говорили бы обидных слов.

Но — не судьба… На зону меня отправят надолго. Лет на пятнадцать — это уж точно. И Игорь не станет меня ждать. Да и зачем? Он молод, красив, богат… А я… Жизнь моя дала трещину. Я, конечно, сильная, но хватит ли здоровья?

А через три недели произошло нечто необъяснимое. Меня отпустили под расписку о невыезде и посадили Игоря. Посадили по его собственной просьбе. Якобы он сказал, что убил Шурика из личных побуждений.

Я сидела в зале суда и смотрела на него полными слез глазами.

— Да, я виновен, — как выстрел, прозвучало у меня в ушах.

Во время чтения приговора мы с Игорем мысленно разговаривали.

— Не плачь, родная, — слышала я его тихий, надтреснутый голос. — Я люблю тебя до безумия и буду любить всю жизнь.

— Я тоже тебя люблю.

— Ты только береги себя, Ритка. А еще выходи замуж, потому что жизнь не закончилась. Она движется дальше.

— Не говори ерунды! Я буду тебя ждать. Ты взял на себя мою вину…

— Ну и что? Я же мужчина. Значит, основные проблемы должны лечь на мои плечи.

— Зачем ты это сделал?

— А ты как думаешь?

— Потому что ты меня любишь.

— Знаешь, Ритка, а я и не жалею, что сел. Я сел во имя любви. А во имя любви можно и не на такое пойти.

Когда огласили приговор и Игоря стали выводить из зала, я вскочила с места и закричала во весь голос: