В конце концов, я согнулась вдвое и в неконтролируемом спазме высвободила содержимое своего желудка. А заметив в траве перед собой чей-то палец, то не сдержалась еще дважды.

- Нам стоит поторопиться, - сказал Абрамс. – Судя по всему, Энтони уже внутри башни. А если так, он может спроецировать свою способность на город в любой момент.

- Леди, - Рид склонился надо мной. – Ты можешь идти?

Собрав последнюю волю в кулак, я снова кивнула и попыталась подняться. Дин взял под руки, заметив, как меня трясет. Хранитель и Советник не скрывали скептического взгляда. Они бы давно уже рванули внутрь и встретились с коллегой-соправителем, но никто не решался сделать и шага за пределы эфирного барьера. На этой стороне берега, как и по всем улицам Эстера, висели аудиографы и передавали жуткий приказ Соулривера.

- Держитесь, Тали, сегодня все зависит только от вашей храбрости, - отозвался Абрамс, чем отвлек мое внимание от кровавого месива вокруг. – Сейчас будущее города только в наших с вами руках.

- Смерть побери, Джошуа, - усмехнулся Ноэл. – Девочка кое-как на ногах стоит, а ты на нее ответственность за весь город вешаешь.

- Хотел бы я, чтобы это было не так, но увы, - вздохнул Хранитель и схватился за дверь у входа в башню. – Все готовы? Вперед!

Я крепко сжала кулаки, но барьер не подвергся внезапной атаке. За дверью скрывалось просторное и пустое помещение. Полумрак скрывал аскетичное убранство. Когда я была здесь на школьной экскурсии, то нам рассказывали, что здесь ничего нет, кроме служебных комнат для смотрителей башни. И все внимание класса в основном занимала винтовая лестница вдоль стен, ведущая наверх.

- Сюда, - тихо скомандовал Абрамс, кинувшись по ступенькам.

Ноэл, несмотря на ранение, не стал медлить и последовал за Хранителем.

- Леди, что бы ни случилось, я здесь, слышишь? – как только соправители выпустили нас из поля зрения, я сразу почувствовала ободряющее прикосновение Дина. – Я рядом. Хорошо?

- Хорошо, - я позволила провести себя к лестнице и понимала, что наследник пытается отвлечь меня от того, что творилось вокруг.

Судя по тому, что в свете факела виднелись следы крови, полумрак комнаты скрывал не меньше ужасов, чем дневной свет.

- Энтони! – звучный бас Абрамса эхом отразился от каменных стен. – Что бы ты ни задумал, сейчас же прекрати это!

Выгнувшись через перила, я посмотрела наверх, но ничего не увидела, кроме витков лестничного прохода. Мигающий свет от эфирного кристалла виднелся и тут, но в какой-то момент он погас, погрузив башню в темноту.

- Поздно, - злобным смехом отозвался Правитель Эстера. – Этот город слишком долго был, как кость в горле.

- Тебе разве не мы нужны? – запыхавшись, кричал Ноэл. – Ты же должен убить других правителей? Давай же, мы тут.

- Что толку в правителях, если править уже нечем?

Красный свет вернулся, но ступени под ногами угрожающе задрожали. Потеряв равновесие, я испуганно ухватилась за Дина, а Советник - за Хранителя Абрамса.

- Смерть побери, он активирует кристалл, - выругался Джошуа, и, оставив позади раненного Ноэла, рванул вперед. – Энтони, не будь трусом и сразись с нами!