Маловато. Недооценили угрозу.

— О, еще! — томно простонала я тихонько.

Дознаватель застыл на полушаге. Эдак он со мной заикой станет, бедолага!

— Ммм да, вот так! — подбодрила я несуществующего партнера. — Ну же, сильнее!

— Чем он там занят? Сказали же не трогать девку! — пробурчал недовольно один из вышибал.

— Так она ж не девка уже, — возразил другой с затаенным энтузиазмом. — Тем более слышишь, какая горячая? Пошли и мы тоже ее того… опробуем.

— С нас потом син Фабиу шкуру снимет! — рыкнул первый. — Сказал же — чтобы волоса не упало, и в то же время дверей не открывать. Пойду балбеса оттуда вытащу, сбежит ведь зараза!

Поздно спохватились, голубчики. Зараза уже.

Позиция у нас не самая выгодная, зато на нашей стороне магия. Вряд ли амбалы ею владеют.

Подпрыгнув, я уцепилась за выступающую балку и подтянулась. Сама бы, наверное, не сумела втащить тяжеленные бархатные юбки, но Уинтроп вовремя подтолкнул меня под коленки.

Не растерялся и не принялся задавать дурацкие вопросы, просто молча помог.

Его поведение вызывало во мне все больше недоумения. Не так я себе его представляла. Мне виделся высокомерный герцог-дознаватель, помешанный на силе потомства и следовании традициям. А в реальности он не такой уж и зазнайка, не спорит со мной только потому что он мужчина и якобы лучше во всем разбирается…

Даже не знаю, радоваться такой покладистости или напрягаться в предчувствии глобальных неприятностей?

Я едва успела помочь самому Уинтропу обосноваться на соседней балке, как на лестнице загрохотали шаги. Дверь в камеру осталась приоткрытой, бугаи сунулись туда — проверить, чем занимается их приятель, и тут им в спину слаженно ударил двойной порыв ветра. Их буквально смело внутрь, а я левитацией захлопнула дверь и накинула засов. К счастью, открывалась она наружу, а не внутрь. По порогу проходила некая невидимая, но вполне ощутимая граница. Переступишь ее — и все, магии нет. И на предметы, угодившие в камеру, она тоже перестает действовать.

Дознаватель ловко спрыгнул с насеста и задрал голову.

— Прыгайте, я поймаю! — предложил он с легкой улыбкой.

И я таки прыгнула!

Он пошатнулся, но удержал. Подозреваю, мухлевал, помогая себе даром, но получилось эффектно.

— С хозяйкой я справлюсь, — прошептала я ему в шею отчего-то севшим голосом. — Поспешите, нужно защитить девочек!

Лицо Уинтропа оказалось слишком близко, вопиюще близко. Я чувствовала его дыхание, пахнущее коньяком и печеными яблоками. Странное сочетание, но вкусное. Невольно облизнулась, его взгляд проследил инстинктивное движение и замер на моих губах.