Принцип игры напоминал наше «очко», только здесь нужно было собрать не двадцать один балл, а как можно больше. И у меня сейчас собрался максимальный комплект из всех возможных.

— Местрис выиграла, — бесстрастно сообщил крупье и услужливо пододвинул ко мне поблескивающую металлом кучку. — Желаете сыграть еще?

— Разумеется! — оскалился син Просперу. Похоже, решил что мне просто повезло. Бывает, и на мошенников находится удачливый новичок. Но шулерство так просто фортуной не перебить. — Ставлю все!

Он кивнул на скопившиеся на специальном передвижном столике богатства. Чего там только не было! Кроме монет — и драгоценности, и бумаги какие-то. Не только мейстер Гиббли закладывал дома и прочую собственность.

— У меня столько наличности нет... — играя в наивность, протянула я и сделала вид, что встаю.

— У вас есть вы! — томно намекнул хаконец.

Я помялась для вида и согласилась.

Его же нужно поймать на горячем!

Следующая партия оказалась еще напряженнее. Мне приходилось не только вытаскивать нужные карты из колоды быстрее чем это делал син Просперу, но и умудряться подбирать их к своим так, чтобы не остаться в минусе. В какой-то момент пришлось даже изобразить неловкость и рассыпать колоду, заставив лакея перемешать ее заново. Мошенник не успел настроиться и отследить новый порядок, за что и поплатился.

— Тройная чаша! — торжествующе заявил он, выкладывая три туза, три короля и три дамы подряд.

— Мне очень интересно, откуда вы взяли эти тузы. Потому что у меня их четыре, — мило улыбнулась я, открывая карты. — Кажется, ваши лишние и не из этой колоды.

— Что?! — возмутился син Просперу, но двое дюжих лакеев уже оттеснили его от стола, а довольный Уинтроп под внимательными взглядами присутствующих через увеличительное стекло изучал рисунки на рубашках.

— Так и есть! — наконец провозгласил он. — Смотрите, здесь розовые полосы немного другого оттенка, а вот тут штамп фабрики смазан, он такой на всей партии. На этих же картах все в порядке, никакого брака нет. Подлог!

— Это невозможно! — заорал хаконец. — Меня подставили! Это подлог.

— Ну что вы, как можно! — оскорбился Уинтроп. — У нас куча свидетелей. Стыдно, уважаемый син, очень стыдно. Если вы так сильно возжелали эту местрис, можно было обратиться к ее опекуну или родственнику, а не пытаться заполучить ее обманом!

Собравшиеся согласно закивали. Действительно, если можно запросто купить залежалый товар-вдову легально, к чему прибегать к мошенничеству? Позорище.

— Я не подкладывал карты! — продолжал орать син Просперу, но его никто не слушал.

Дознаватель подступил к нему вплотную и молча отогнул лацкан фрака. Стали видны две карты с характерными рубашками, ловко вставленные в специальные карманчики.

Высшее общество оскорбленно загудело.

Что ж. При наличии такого количества свидетелей отмазаться мошеннику не удастся. Повезло, что он и на себе припас парочку сюрпризов.