На него тут же накинулись два ближайших перехватчика, расстреливая звездолет из лазерных пушек, потроша его с кормы.

— Третья особенность иторианской психологии, капитан, — произнес Траун, указывая на неразбериху, царящую среди остатков вражеского флота. — Иторианцы могут спланировать нападение. Но чем жестче будет отпор, тем быстрее они запаникуют. Отдайте приказ в машинный отсек — нам нужна максимальная скорость для сближения.

— Для сближения, сэр? — переспросил Оланд.

— Да, капитан, — подтвердил Траун. — Мы разбили их корабли со всех сторон, кроме пути, по которому они сюда пришли. Еще десять-пятнадцать минут, и кто-то из них сообразит где искать спасение. За это время мы уничтожим большую часть их флота. Но, так понимаю, вы не намерены отпустить хотя бы одного из них?

— Все верно, гранд-адмирал, — Оланд посмотрел на Трауна с уважением, когда на тактическом экране появилась отметка о десятом уничтоженном фрегате противника. — Они пришли сюда и заперли «Марут» в системе, чтобы стереть нас в порошок. Я и мой экипаж считаем, что мы должны сделать с ними тоже самое. Здесь и сейчас.

Оланд тряхнул головой, выбрасывая из нее недостойные мысли получасовой давности.

Предатель?

Да к хатту!

Этот экзот талантливее большей части офицеров Имперского Звездного Флота, которых командир «Марута» в принципе знал.

За одиннадцать минут боя он уничтожил с помощью экипажа новичков уже двенадцать кораблей противника!

Тринадцать!

Ну, теперь понятно, почему ничего не слышно о том, чтобы боевые действия шли на территории Доминиона.

Могло ли то, что предоставил ему агент быть истиной?

Да, это догадки.

Да, умозаключения.

Вот только они прошли через гуманоида, который по одной реакции противника смог разгадать его слабые места и обернуть очевидный разгром в свою победу.

А в том, что она будет, капитан Оланд не сомневался.

— Сэр, я и мой экипаж готовы следовать за вами, — отдавая себе отчет о последствиях произнес командир «Марута». — Приношу свои извинения за высказанное недоверие, гранд-адмирал. Я готов присягнуть Доминиону уже сейчас, сэр.

— Прекрасные слова и побуждение, капитан, — кивнул Траун, посмотрев ему прямо в глаза. — Но сперва наше пари завершится, а после — мы поговорим о дальнейшей судьбе экипажа «Марута».

— Так точно, сэр, — чуть поник, понимая неправильность своего импульсивного поступка Оланд. — Иторианец запер нас здесь…