— Господин Кандель, Вы мой кумир! — сказал я твердо и без восхищения, у него, судя по моему анализу, нет любви к излишнему восхвалению, будем работать только правдой. — Я шел по Вашим стопам, спасая принца, а в итоге был изгнан из команды, как приблудившееся дворняжка. Самого принца у меня желания спасать нет, а вот найти тех тварей, которые испоганили мне жизнь: хоть отбавляй.

— Так и кто в этом виноват? — спросил хитрый лис.

Ага, взял все и выложил. Я покачал головой.

— Ясно, только через усыновление. Но ты так и не ответил на мой вопрос. — строго посмотрел на меня граф. — Почему именно я?

Я вздохнул. Надо выкладывать все, как на духу. Он — ходячий детектор лжи, судя по всему.

— Для этого есть несколько причин. — я посмотрел ему прямо в глаза. — Первая, у Вас нет детей, причины мне не известны, но я подарю Вам возможность гордится мной. Вторая, наши интересы совпадают, Вы стережете покой в королевстве, я хочу подать Вам мразей на серебряной посуде с золотой окантовкой. Третье, я мог бы обратиться к Бирику за тем же самым, да что далеко ходить, я бы и с Киро мог договориться — местным целителем, но мне претит эта мысль. Если уж представлять чью-то фамилию, то только человека, которого я буду уважать, а судя по словам нашего учителя, Вы — достойны этого.

Кандель тарабанил пальцами по столешнице и в задумчивости вытащил руку из-под стола. Я не угадал, у него там был ручной арбалет. В комнате воцарилась тишина, высокородный изволил думать, а я не хотел ему мешать.

— Ладно. Хорошо. Можешь быть свободен. — еще раз махнул он рукой, отгоняя меня, как надоедливую муху.

Я поклонился на прощание и собрался повернуться, но меня остановил его насмешливый комментарий.

— И что? Даже не будешь меня убеждать? — с усмешкой выдал он. — Ты вон какие красивые кружева плел в самом начале, а тут вдруг стал молчуном.

— Смысл? — я приподнял бровь в удивлении. — Только Вам решать, достоин ли я такой чести. Свои мысли по этому вопросу я Вам озвучил. О моих похождениях Вы наслышаны. Три попытки убийства я предотвратил.

— Откуда три? Их же было две! — прервал меня граф.

Я поднял руку с браслетом и повертел ей для наглядности.

— Ты юный шантажист! — заорал медведем мужик. — Совести ни на грош!

Не знаю почему, но мои губы раздвинула улыбка. Это выглядело настолько весело, что я не смог удержать контроль.

— Пойдем! — встал он из-за стола.

— В пыточную? — с улыбкой уточнил я.

— Кстати, а это хорошая идея! — заулыбался высокородный. — Но пока мы идем в церковь. И дай свой меч, я отправлю его на гравировку, ты уже выбрал какие буквы добавишь?

— Да, господин. — я еле поспевал за ним.

— Брось эти почести, теперь я не твой господин, а отец. — граф улыбался, я чувствовал по голосу, хоть и видел лишь спину. — Но знай, если вдруг опорочишь мою фамилию: ты труп.