— Охрану туда, быстро! — рявкнул хан, но в следующую секунду ему было уже не до того, чтобы отвлекаться на посторонние мысли. Все это время висящий на горизонте Кронштадт наконец пошел в атаку. И его щиты были ничуть не слабее чем щиты флагмана Сибирского ханства. Если бы не перебои с питанием…

— Общее отступление. — наконец приказал Саин.

— Слушаюсь! — на одном дыхании выпалил ординарец. — Всем кораблям, немедленно отступать, формация четыре, прикрывать фланги…

Булат с сожалением смотрел вслед пожарищу. Короткая схватка, которая должна была стать победоносным шествием нового ханства, оказалась кровавой западней, в которой сгинула почти треть всего флота. Сейчас он был даже рад, что большинство офицеров на этих чудах — из стран, которые корабли поставляли. Некоторые злые языки назвали бы это флотом интервентов, но он решительно отвергал такую грубую ложь.

Пусть они и были иностранцами, они служили великой цели — созданием сильной и независимой Сибири. Даже их гибель в этом сражении — послужит почвой для новых побед. Не здесь и не сейчас, на новом поле боя, где преимущество местности и подготовки будет на их стороне. А оно обязательно будет. Не сегодня так завтра.

Враги вторгнутся на их территорию, и тогда народы Сибири объединяться чтобы дать совместный отпор русскому захватчику… главное вынудить напасть в нужном месте и в нужное время.

Спустя 36 часов. Дворец правительства, в Ханты-Мансийске.

— Господин, я пытался его остановить… — сказал Василий, которого сдвинуло к стене странным объемным щитом, стоящим вокруг посетителя. Мужчина средних лет, на сколько я мог судить — одетый в деловой костюм английского кроя. Да и вид у него, точно лорд, заскочивший в свои заштатные владения — брезгливый, не меньше. Не здороваясь и не представляясь, он с видом хозяина уселся в кресло напротив.

— У вас оказалось то, что вам не принадлежит. — с ходу, на плохом русском сказал он. — Вы это вернете в течении двадцати четырех часов.

— Понятия не имею кто ты, да мне это и не особенно интересно. — сказал я, возвращаясь взглядом к документам на планшете. — Как и то, что тебе надо. Убирайся.

— А, вы очевидно не понимаете с кем говорите. — надменно фыркнул посетитель. — Я представитель общества Теслы, и у вас оказался наш корабль. Вы вернете его нам, и это не просьба.

— А вот это и в самом деле интересно. — улыбнувшись сказал я, внимательней взглянув на собеседника. — Значит говорите общество решило напасть на мои земли, на моих людей и в конечном счете на меня? А теперь угрожает будущему императору?

— Если вы не вернете нашу собственность, то на трон сядет кто-нибудь другой. — ехидно заметил англичанин. — Когда короли или ханы перестают выполнять требования общества, они внезапно сменяются. А вы даже не король.

— Верно, больше того, я королем не буду. — усмехнулся я, и собеседник заулыбался еще откровенней. — Я буду императором. И у меня нет ничего, что общество мне давало, и ничего что оно способно мне дать и уж, тем более что оно способно у меня забрать. А вот вы потеряете всё, если ко мне сунетесь.

— Ты не понимаешь как устроен наш мир, мальчишка… — с ехидцей процедил англичанин, но в этот момент кристалл на его груди вспыхнул и тут же погас, покрывшись трещинами. Несколько мгновений собеседник не понимал, что произошло, все так же улыбаясь, а затем схватился за грудь с расширенными от ужаса глазами.

— Мир изменился, когда в него пришел я. И теперь у вас есть выбор, либо приспособится и принять новую силу, или сгинуть во времена перемен. — сказал я, с удовольствием наблюдая за паникой в глазах посетителя. — Василий, выведи этого господина на мороз, пуст подышит свежим воздухом, прежде чем побежит докладывать хозяевам. Может мозги прочистятся.

— У вас есть сутки. — все же собравшись с мыслями проговорил англичанин, а после Василий, спокойно подняв его за шкирку, вынес вон.

Честно сказать, после нападения Черепа, абстрактные угрозы меня не пугали. Но в одном этот хам был прав. Я действительно не понимал как устроен этот мир, открывшийся передо мной с неожиданной стороны, и откровенно не знал с кем можно поговорить на эту тему. Разве что с Филаретом?

КОНЕЦ КНИГИ

Май-Июнь 2023.