Девушка махнула рукой, развернулась и пошла по тенистой аллее в направлении замка. Еще раз переглянувшись, мы с Мирой двинулись следом.

Если кто из нас и ожидал какой-то экскурсии или хотя бы куцых объяснений, то зря. Девушка шла молча, то ли позволив нам самим составить первое впечатление, то ли просто забив на это.

Чуть отойдя от ворот, я заметил, что парк стал менее густым, перестав походить на лес. Появились дорожки, лавочки и прочие уютные места, где в свободное время, вероятно, отдыхали ученики братства. Правда, сейчас эти места пустовали. Только пару раз вдалеке я заметил знакомые синие плащи, но и те вскоре пропали из виду.

— Сейчас время практики, и в замке мало учеников, — все же сподобилась на какое-то объяснение сопровождающая. — Возвращаться начнут уже после праздника.

— Значит, мы вовремя, — кивнул я.

— Нового ученика примут в любое время года, — повернулась ко мне девушка. — Если, конечно, он подойдет.

Намеренно или нет, но она подняла улегшееся было беспокойство. У меня действительно был дар, но что, если он слаб? Да и тот дурацкий барьер… Что, если из-за этого меня не примут? Эти и другие вопросы теснились в моей голове, нагнетая тревогу.

«Если что, найду другой путь, — успокоил я себя. — Не впервой».

Усилием воли мне удалось подавить тревогу. Я почти десять лет жил, лишившись дара. После этого такие мелочи уже не могли выбить из колеи.

В этот момент я ощутил на плече чью-то руку. Повернувшись, встретил взгляд Миры, видимо, заметившей мое беспокойство.

— Все будет нормально, — сказала она.

— Конечно, — кивнул я. — И спасибо.

Тем временем показался замок. Построенный из темно-серого камня, он был в меру хмур и неприветлив. Его вид придавал округе некую мрачность и загадочность. Наверное, в детстве я именно так и представлял себе школу магов.

Выйдя из парка, мы оказались на площадке, кажется, имеющей спортивное назначение. По крайней мере, турники и брусья скорее всего использовались для той же цели, что и в моем прежнем мире. Как и в парке, здесь было безлюдно.

Я перевел взгляд на замок. Будучи некогда фортификационным сооружением, он явно пережил перестройку для новых нужд. Теперь замок имел несколько входов, более широкие окна и прочие улучшения, удобные для школы.

Девушка повела нас к ближайшему входу. Поднявшись на каменное крыльцо, мы вошли в здание.

— Даже не думала, что доведется побывать в легендарном Хардене, — негромко произнесла Мира. — А здесь уютнее, чем я думала.

Мы вошли в пустующий сейчас холл, освещаемый уже привычными мне энергетическими кристаллами. Большую часть стен здесь украшали массивные гобелены с неизвестными гербами.

— Сюда, — девушка направилась к одной из лестниц.

Вместе с ней мы поднялись на третий этаж и, повернув налево, оказались в широком коридоре. Здесь стены были украшены портретами молодых людей в синих мантиях. Пройдясь взглядом по фамилиям, я зацепился за одну, показавшуюся знакомой. Невольно я прочитал надпись под портретом: