Рогет посмотрел на меня с лёгким удивлением:

— Мель, разве она не обещала тебе, что больше не станет вмешиваться? В любом случае я смогу тебя защитить, даже не думай беспокоиться. Лучше давай послушаем, что она нам скажет.

Если так, то мне остаётся только согласиться.

Ребятёнок выпустил мой подол и в мгновение затерялся в толпе. Я слегка растерянно проводила его взглядом. Малышу лет пять, и такая самостоятельность. Опомнилась, когда Рогет потянул меня к выходу с рынка.

Нанимать экипаж мы не стали. За нами могут следить, и в экипаже мы станем лёгкой добычей. Пришлось идти пешком, благо город маленький, но всё равно к Шумихе мы вышли только ближе к вечеру. Запад уже окрасился в багрянец заката, и площадь встретила нас неизменный гвалтом вечного праздника, ненадолго стихающего лишь на утренние часы.

Рогет отпустил мою руку и крепко обнял за талию. Получилось довольно интимно, и в первую секунду я смутилась, но возражать и не думала — боялась потеряться. Очень хорошо представляю, как это может быть: хоровод набежит, закрутит, и, когда толпа рассеется, ты обнаружишь, что стоишь один невесть где. Я ещё и сама ухватила Рогета.

Нам не препятствовали. Я как и раньше ощущала на себе цепкие взгляды, но как и прежде не враждебные, а любопытные. Я даже улыбнулась весело подмигнувшей девице, взмахнувшей у костра юбкой-солнышком. Ободрённая, девица попыталась зазвать нас к костру. Рогет вежливо, но твёрдо отказался.

Мне почудилось, что в толпе мелькнуло лицо Шена. Парень исчез раньше, чем я его рассмотрела.

— Спой мне девица, спой красавица! — на сей раз перехватить попытались меня.

Рогет отклонил приглашение вместо меня.

— Ты знаешь, куда идти? — уточнила я.

— Нас встретят.

Да?

О чём говорил, Рогет знал. Из-за очередной повозки выскользнула Магда. Поприветствовав нас коротким кивком, она молча махнула, чтобы мы следовали за ней.

— Всё будет хорошо, — успокаивающе шепнул Рогет.

— Угу.

По крайней мере можно надеяться, что леди Сания не достанет нас у детей дорог, хотя не могу исключать и обратного. За хороший выкуп Рогета выдадут связанным, накормленным афродизиаком и готовым к проведению брачного ритуала.

Магда откинула полог, и мы проследовали в шатёр. Черноволосая, без единого седого волоса, старуха с изуродованным морщинами лицом, как и в день нашего знакомства, сидела на низкой скамейке, куталась в безвкусную цветастую шаль. Я снова вздрогнула под её пронзительным взглядом.

— Проходите, не стойте. Я слышала, вы ищете путь в столицу?

— От вас ничего не скрыть, — хмыкнул Рогет.