— Держи, — она протянула крылу несколько монет. — Без сдачи. И заберешь меня через три недели. Детские кресла не забудь.
Экипаж сложил крылья, выплюнул огромный баул, чуть приподнялся, осторожно вращая пропеллером, и исчез. Я принюхалась к клубам дыма — пахло вроде бы как клубникой. А орчиха повернулась ко мне:
— Как приятно, какой сервис! — она так и лучилась улыбкой. — Вы, если я правильно понимаю, мадам Агата? Мне правильно вас рекомендовали, сказали, что это лучшее место для появления крошек на свет!
— Рекомендовали? — уточнила я, напялив на физиономию ту же улыбку. — Можно узнать, кто именно? Мы стремимся улучшать качество обслуживания, нам крайне важна обратная связь!
— Ой, — орчиха отмахнулась, — и Лукке, и Сарте, и Амики, все тут были, все мои бывшие однокурсницы! В прошлый раз я была в «Милом месте» — все хорошо, спокойно, хорошая кухня, но природа! — Орчиха сморщила нос. — Я Вионике. Мои первенцы, конечно, родились здоровенькими, тут не могу жаловаться, все одиннадцать, да, я очень многоплодная! — И она с гордостью показала мне корзинку, в которой я с ужасом насчитала десятка три яиц, не меньше. — Но когда кругом нетронутая природа, разве это не лучше, чем когда просто море? И много, очень много гостей? Шум, гам…
Словоохотливая Вионике шла впереди меня, словно она была тут главной, а я спешила следом и кивала.
— Значит, вы о нас узнаете только по рассказам? — осторожно уточнила я.
— Да, а как же еще?
М-да. Вот как бы их научить рекламе, подумала я и вздохнула. То есть раз рынок пустой, то спрос-то будет, только вот не факт, что другие не вложатся больше и не сожрут меня на расстоянии. Получится как заказные отзывы: хорошие как под копирку, плохие с вырезанной нецензурщиной, но клиент фильтрует, что ему надо… Одно дело напишут, что у меня хорошо выращивать орчат, другое — вон как песец, что тут подавляют личность. Я с тоской вспомнила отзывы на «Матрос», живая иллюстрация борьбы противоположностей: одним холодно, другим жарко. Эй, вообще-то у нас одинаковая температура была! Но градусы ни одна сволочь не пишет, все свои чертовы ощущения! Это как «дорого» — тоже бывало. А из миллионников приезжали — обалдевали от цен: люкс три тысячи, одноместный тысячу восемьсот, дайте два. В прямом смысле, потому что «муж храпит» и «сын там свои видео до утра смотрит, спать мешает».
Субъективность — она в нашем деле почти проклятье.
Но над рекламой можно подумать. Когда у меня будет столько денег, что я стану монополистом.
— А такси? — спросила я прежде, чем прикусила язык. Чем я думаю? Я что, это не знаю? Ну то есть так-то, конечно, нет, и все поинтересоваться недосуг было, но…
— Слетники? А, так они всегда стоят на городской площади, — отмахнулась Вионике и водрузила корзинку на стойку регистратора. — В крупных селах вроде бы тоже, но… о, — она всплеснула руками и полезла в сумочку, оставшуюся на шее, — двоюродный брат моего первого мужа, скопца Терри, работает как раз в гильдии слетников. Напишите ему, если вам так надо?
Мне надо! Я схватила визиточку и прижала ее к груди. Вот это удача так удача! И, аж дрожа от нетерпения, приказала Биби разместить Вионике в лучшем номере, рассказать о наших услугах и затем немедленно написать этому самому кузену… может быть, тоже уже скопцу. Я ему даже посочувствовала. Так трудно в этом мире быть орком.
Все просто, говорила я себе, возвращаясь к чайкурам, которые собирались уже мигрировать на ночлег. И еще я думала, какие же орки разные. Что Вионике, что тот орк-инспектор — ну сплошные няшества в бугорках, а моя крикливая яйценосица прямо какой-то ходячий кошмар.
Впрочем, люди-то тоже разные…
Вокруг стояла немного сонная тишина. Гостей пока не предвиделось, но и так сегодня просто джек-пот. Из-за угла как раз выходил мой ключник, подымливая сигарой.
— Врей?
— Мадам Агата, свет… — начал вилять хвостом волк, но я его остановила.
— Погоди ты с комплиментами. Расскажи про слетники, — потребовала я. — Гости ими прибывают, так?