- А почему не сразу купца? Он же часть денег грузчикам отдаст.
- Зяма, не надо с ними связываться. Мы - простые налетчики. Сюда еще приедем. И вступать в конфликт с местными серьезными людьми не в наших интересах. Не надо было в поезде так позориться. Втроем с крыши вагона упасть. Это же надо! Кому рассказать, никто не поверит. А сейчас лучше не наглеть. Все равно, основная сумма за товар пойдет, а не за его перевозку.
Почти сразу после этого бандиты вышли их кабинета. Было их трое. Одного (Сэма) где-то потеряли. Или он тогда упал не так удачно, как остальные?
Петя уронил на пол свой бумажник и полез за ним под стол. Сделал это нарочито шумно, чтобы привлечь внимание.
- Эй, барин, помощь не нужна? - бандиты таки задержались у его стола.
- Сам справлюсь, - буркнул Петя, цепляя кошелек. И одновременно метя ботинки всех троих примерно так же, как он карты метил. Зачем он это сделал? Вот, захотелось. Какой-то порыв. При любых условиях, метки бандиты не видят, так что ничем это Пете повредить не может.
Когда Петя, наконец, вылез из под стола, "мрачный" и его подручные уже ушли. Вот и хорошо. Одна из причин, по которой он пошел прятаться, как раз и была в том, что на глаза бандитам попадаться не хотелось. В поезде они специально не общались, но ведь могли его и запомнить. И подумать, что встреча не случайна. А Пете этого совсем не надо. Тем более, что, действительно, случайно встретились.
В принципе, можно было уже уходить, но тут к Чижову в кабинет половой, непрерывно кланяясь, привел еще один колоритный персонаж. И Петя из любопытства задержался.
Вроде, ничего такого особенного в этом мужичке не было. Невысокий, худой. При этом плечи широкие, но сутулый. Средних лет, только лицо все иссечено глубокими морщинами. Одет в простую одежду, больше подходящей портовому рабочему, но чистую. Но главное, было что-то во всем его облике такое, что только что ушедший "мрачный" на его фоне казался безобидным мальчишкой. Опасный тип. Очень. Петя это понял сразу. Уйти? Или все-таки послушать?
Пока колебался, стало поздно. Неожиданно этот опасный тип вышел из кабинета и прямиком направился к его столику. Не спрашивая разрешения, уселся напротив:
- Ты чего это, мил человек, честных негоциантов пугаешь? Как Васька от тебя Чижову привет передал, тот чуть не обделался. Ты, вообще, кто такой будешь?
Петя улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, которую только смог натянуть на лицо. Все-таки скулы от взгляда собеседника немного сводило. И даже не очень немного. Аурный щит как-то сам собой сформировался.
- Петр Птахин, кадет третьего курса магической Академии Баяна. Тут на практике. Прикомандирован по их просьбе к местному таможенному посту. А с господином Чижовым мы сюда в одном вагоне ехали, вот друг друга и запомнили. А вас Лукой зовут?
Собеседник тоже улыбнулся в ответ. И слегка кивнул головой. Молча. Петя, на всякий случай, еще энергии в аурный щит подкачал.
- Только господин Чижов зря беспокоится. Меня его вино не интересует совершенно. Склад я уже посетил и убедился, что ничего магического там нет. А остальное меня не касается.
Лука чуть приподнял брови, намекая, что надо продолжать. Впрочем, Петя и так собирался это сделать.
- Видите ли, уважаемый Лука, я тут по заданию господина Штерна. Знаете такого? Не сомневался. Так вот, оказалось, что некоторые купцы, среди обычного товара - ткани там, табак или специи - еще и магический возят. Который внешне (для обычного человека) ничем не отличается, а стоит чуть ли не в сотню раз дороже.
Кажется, честность - лучшая политика. Тем более, что обмануть такого тертого калача Петя и не рассчитывал. А так этот Лука явно заинтересовался.
- Вот я и говорю, - продолжил Петя: - Товар дорогой, а проходит, как дешевый. Купцы деньги гребут, а не делятся. Вот ваша бригада тоже, небось, и не знает, что товара не на сто рублей пронесли, а на десять тысяч. И заплатил вам за него купец все тот же рубль, а мог бы и на сотню расщедрится. Риск-то совсем другой. Не только для него, но и для вас тоже. Несправедливо?
Ни один мускул на лице "бригадира" грузчиков не дрогнул, но Петя был уверен, что попал в точку.