Вокруг была сплошная темнота. Не было людей, бродячих животных, даже шорохов, которые говорили бы о присутствии хоть чего-то живого.

— Нет. Так дальше нельзя… Так нельзя дальше. Надо что-то делать. Как можно скорее, — подумал он, оборачиваясь по сторонам в ожидании всевозможных опасностей.

Теперь мысль постучать в первое же попавшееся окно или позвонить в первый попавший домофон не была для Сергея такой уж бредовой.

Окна были единственным источником света, который хоть как-то рассеивал скопившийся вокруг ужас. За этими окнами явно находился кто-то нормальный. А значит, у парня вполне был шанс на спасение от накатившего волной кошмара.

Забыв обо всех принципах и предрассудках, Максимов направился быстрыми шагами к ближайшему от него зданию.

Под его ногами быстро промелькнули несколько метров. В абсолютной тишине шаги звучали слегка неприятно.

Максимов решительно поднялся на небольшое крыльцо с неоспоримым желанием набрать наугад любую квартиру на домофоне. А потом любыми средствами объяснить хозяевам этой квартиры сложившуюся ситуацию.

Стараясь не смотреть по сторонам, он ткнул в панель с кнопками. Что? Она была сделана не из металла, не из пластика и даже не из стекла. Материя. Странный материал, просто приклеенный к бетонному монолиту.

Парень схватил ручку стальной двери. Картон. Картон, прикрепленный к наскоро натянутой тряпке.

Не веря в это, Сергей начал неистово дергать убогий занавес. Ткань с треском отделялась от стены, обнажая глухой камень.

— Чертова дрянь! Ненавижу! — Заорал мужчина, путаясь в довольно большом полотне.

Ему потребовалось довольно много времени, чтобы скомкать это все и бросить матерчатый клубок в кусты шиповника, растущие под порогом дома в импровизированном палисаднике.

— Вот так. Вот так, сука… — Тяжело дыша, прохрипел он.

Поймав больной азарт, парень буквально свалился с крыльца и бросился к светящемуся окну первого этажа.

— Люди, — вырывалось у него изо рта. — Мне нужны нормальные люди.

На благо Максимова окно было довольно низким. И он без труда смог в него постучать. Звука не было. Сергей ударил ещё сильнее. Глухой звук. Практически неслышимый человеческим ухом звук.

Это было далеко не стекло. А что-то мягкое, но при этом безжизненное и неприятное. Будто ткань набили поролоном. Не думая ни единого мгновения, парень зацепил окно и потянул его на себя.

После применения небольшого усилия полотно отделилось. И в руке у него осталось нечто наполненное слегка подсвеченным кристаллами. Некий муляж настоящего, живого окна, сшитый на скорую руку. А под ним был все тот же холодный бетон. Бетон, которому наплевать.

Сергей тут же бросил светящуюся желтизной тряпку и сделал пару шагов назад. Какой-то куст упёрся ему в спину, заставляя довольно сильно содрогнуться от мысли, что это растение с острыми ветками может оказаться живым.

Дома, такие теплые и уютные. Они были лишь манекенами, бутафорскими конструкциями с незрячими окнами. Такие веселые, приятные квартиры — на деле лишь бетонные гробы, у которых нет выхода и входа.