Хет снова начал дышать — он и не подозревал, что не вздохнул ни разу в течение нескольких секунд. Наверняка все-таки волновался. И спросил:

— А как?

— Отдай катализатор этой молодой женщине. Если она обладает Силой, то Волю и Путь она почерпнет из катализатора.

— А еще чего-нибудь ты не посоветуешь? — осмелился спросить Хет.

— Если у нее есть Сила, Волю и Путь она почерпнет из катализатора.

Хет настаивать не стал. Больше никаких указаний он все равно не получит. Он посмотрел на Илин.

— Он собирается нам помочь? — спросила она с надеждой.

Хет забыл, что ей надо перевести слова старика, а она, должно быть, поняла очень немногое.

Хет протянул ей реликвию. Илин за время их трудного пути сильно изранила ладони; тряпки, которыми она их замотала, были запятнаны кровью. Хет повторил ей слова Севана, переведя их как можно точнее на торговый язык. Илин была поражена до глубины души.

— Я не смогу!

— Почему это?

— Я же никогда не могла… — Илин попыталась спрятать лицо. — Моя Сила слишком мала. Не гожусь я для таких дел.

Хет схватил ее за плечи и заставил посмотреть ему в глаза.

— Так было раньше, когда Риатен просто не подпускал тебя к ним. И ты говорила, что Останец сделал тебя почти такой же могучей, как и сам Риатен.

— Ты куда сильнее, чем думаешь, Илин, — вмешался Констанс, чем ужасно удивил Хета, который не предполагал, что тот сохранил способность слышать происходящее вокруг.

— Так почему бы тебе самому не заняться этим делом? — бросила ему в ответ Илин, сверкнув на него глазами. Гнев придал ее голосу силу. — Раз ты так дьявольски силен, так попробуй для разнообразия спасти мир.

— Я не могу делать два дела одновременно, а если я отпущу тот щит, который держу, мы все умрем.

— Не лезь в наши дела, — буркнул Хет. Это было несправедливо, учитывая, что в эту минуту только Констанс удерживал Обитателей. Однако Хет знал, что Илин никогда не послушается Констанса. И он попросил ее: — Ну хотя бы попробуй.

Илин молча стояла, вглядываясь в реликвию, лежащую у нее на ладони. В это мгновение сверху на них обрушился шквал холода, и оба втянули головы в плечи. Хет поднял глаза и увидел, что барьер прогнулся еще сильнее. Теперь он находился не более чем в десяти футах от них, а может, и меньше. Констанс пробормотал:

— Решай скорее, Илин! Иначе будет поздно. — Его голос звучал безжизненно, бесконечно устало.