Снежно-белая кладка уцелевших зданий покрылась копотью и сажей, вся южная стена перестала существовать вместе с одной из башен, изломанные тела крестоносцев и церковников раскидало по всему внутреннему двору. А апофеозом разрушения был лидер Отряда 9-19, все еще парящий на ледяной платформе прямо под исторгающей пламя воронкой.

"Так вот, за что его прозвали Вулканом", - Ошалело подумал Вольт, пялясь на медленно плывущую вниз фигуру. И если раньше к собственному лидеру он испытывал по большей части только уважение с легкой примесью здоровой опаски, то сейчас он боялся его до мокрых штанов. И вместе с тем, до таких же штанов - восхищался.

Не самый странный коктейль чувств, да и испытывал их далеко не он один. К сожалению, большая часть его десятка состояла из парней слабых, да к тому же неопытных. И новые впечатления вкупе с остаточной волной от взрыва надежно выбили их из колеи.

Ветеран вместе со своим десятником сбился с ног, добрые полчаса сбивая ошалевших птенцов в подобие строя. К его облегчению, такое творилось не только с их группой - оперативно отреагировали вообще лишь танки с приданными к ним саппортами и парой стрелковых бригад. Оставшиеся полторы сотни пришлось приводить в чувство отцам-командирам. Сказалась специфика постапокалипсиса: крепкие одиночки, они привыкли действовать небольшими отрядами или вовсе парами да тройками, для армии им не хватало дисциплины.

Но вот, группа Тарана уже месит черную грязь где-то впереди, а значит, и Вольту с остальными нужно переходить на позицию. За время вынужденной передышки проклятая пыль от взрыва только густела и ширилась, скрывая все, что творилось за уничтоженными стенами. Однако мужчина не особо задумывался над ходом операции. Свою роль он знал, а остальное было не важно.

Большая часть армии вторжения уже проникла внутрь. И, пусть на территории церковников еще раздавались звуки ожесточенного боя, после такого хода конем их дни были сочтены.

- И все-таки он крут! - Воскликнул очередной восхищенный новобранец, пожилой уже дядька лет сорока. Но сколько благоговения в глазах, сколько детского восторга, словно от попадания в сказку!

Вольт самодовольно хмыкнул, глядя на неприкрытое восхищение новичка своим лидером. Один-единственный человек, пусть и с помощью каких-то приблуд, выполнил работу целого боевого крыла, причем куда быстрее и эффективнее.

- Что, съели, уроды?! - Азартно выкрикнул он куда-то в спины наступающих групп, - Ваш Доминик так даже на полшишечки не сможет!

Вокруг раздались сдержанные смешки, а ветеран быстро закрыл рот, убирая неуместную улыбку. Они почти вплотную приблизились к стене, и ему пришлось еще и прикрывать лицо рукавом. Воронка неподалеку давала столько жара, что тот обжигал кожу даже через защиту, моментально высушивал рот, горло и глаза, а также заставлял немилосердно потеть.

Быстро проскочив неприятное место, Вольт вместе со своей группой с размаху выбежал из пролома куда-то во двор. О чем моментально пожалел.

Вжикнуло что-то черное и серповидное, моментально отрезая голову стоящему рядом с десятником боевику. Тому самому парню, что развязно выкрикивал ругательства с самого начала кампании. Еще двое таких лезвий прошили камень прямо рядом с ветераном, а последнее впилось под углом в брусчатку, срезая целый слой камня и почвы, словно тот был из масла или ваты.

- Куда претесь голой жопой! А ну занять позицию! - Прикрикнули откуда-то слева, и десятка, точнее уже девятка, моментально рассредоточилась, прячась за случайными укрытиями. К счастью, на развороченной площади вдоволь было и ям, и кусков бетона, и поваленных деревьев.

- Разность потенциалов: единица! - Выкрикнул Вольт, вытягивая вперед самую обычную медную проволоку. Та заискрила, начала тлеть на самом конце, после чего вдруг резко ударила мелкой изжелта-синей молнией куда-то вперед, по наспех собранным баррикадам церковников. Понять, был ли выстрел удачным или нет было невозможно.

- Чертов туман, нихрена не видно, - Буркнул рядом с ветераном знакомый голос. Мардук, знакомый по нескольким рейдам стрелок, плюхнулся в яму к Вольту, на ходу перезаряжая свой Винторез. Где он достал такую дефицитную пушку не знал никто в части. Кроме штаба, скорее всего. Но они ладно, им положено.

- Что тут вообще творится? - Раздраженно спросил ветеран своего сокомандника. Тот лишь отмахнулся, садя короткой очередью поверх медленно идущего вперед строя танков. В этот раз, для разнообразия, они тащили на себе вполне себе современные полицейские щиты, только почему-то спаренные сваркой.

- Как наш батька полбазы церковникам разнес, так те забегали как тараканы. Там у них и так народа не хватает, а они, считай, кучу своих чернецов угробили одним моментом. От людей в башне даже пепла не осталось, прикинь?! - Глумливо расхохотался Мардук, не обращая особого внимания на летящие вокруг черные серпы, - Ну а потом понятно: пока проморгались, пока строй сбили, эти уже успели баррикады восстановить. Мрази, но мрази с паранойей: заранее половину площади цепью перегородили, да баррикады у корпусов понаставили. Что-то сорвало взрывом, но большинство осталось. Вот они и цепляются за них.

- Как-то они сильно цепляются, - Проворчал Вольт, которого вскользь задело чьим-то метательным ножом. К счастью, тот шел на излете, поэтому не сумел пробить баффнутую на прочность ткань, - Их там меньше раз в пять, а плотность огня не уступает нашей. Да из-за пыли этой нихрена не видно. Я только фигуры и могу разглядеть, и то не всегда. Какого черта?!

- Такого, что "Ветер Свободы" еще не вступил в бой. А у них уже все высокие уровни сражаются, - Пояснил стрелок. В подтверждение его словам, по танкам ударил просто гигантский водяной шар, сбив с ног почти десяток.

Оставшиеся бойцы не стали дожидаться, пока их товарищи сумеют подняться, и начали замыкать строй, но не тут-то было. Церковники все же решились перейти в наступление.