И только сейчас я понимаю, что знаю о них. Знаю, кто они. Знаю их предназначение. И знания эти появились во мне вместе с поглощением сил, знаний и души убитых мной сущностей.

Я прислушался к себе и понял: они не опасны для меня.

Теперь не опасны.

Эти существа когда-то были своеобразными ментальными симбионтами-инструментами, выполнявшими различные функции: от поддержания здоровья и контроля общего состояния до оптимизации работы самого организма их хозяина-владельца, его улучшения и повышения его возможностей. К тому же эти сущности позволяли проводить удалённое подключение к различным устройствам, как к ментальным конструкциям, так и к вполне реальным, и управлять ими.

Только вот всё это было основано не на технических решениях или каком-то аппаратном обеспечении, а на ментальных разработках. На том, что у нас назвали бы одним словом – магия.

И поэтому я остановился.

«Нельзя уничтожать их, – понял я, – но и оставлять их просто так тоже нельзя. Если их не обуздать, они рано или поздно вырвутся из оков этого города».

Теперь это я понимал как никто другой. Они и так уже были на пороге этого. До их полного освобождения оставалось не больше нескольких месяцев. А потом бы они вырвались на свободу. Силы ослабленного и почти истощённого источника не хватило бы на больший срок.

«Этого допустить нельзя», – решило моё сознание, тот я, что сейчас руководил моим разумом. Тот я, что мог принять единственно верное решение.

И я мысленно приказал им:

«Стоять!» – и даже не усомнился, что они посмеют не выполнить мой приказ.

Ведь, по сути, это слуги. Странные и необычные, но послушные и верные, которые выполнят любой приказ. Которые будут верны и исполнительны до моей или их смерти.

И они остановились, даже не осмелившись двинуться куда-то дальше.

«Они боятся меня, но и надеются на что-то. Они узнали во мне кого-то, знакомого им», – вижу и понимаю я.

А поэтому ещё раз, обдумав свои дальнейшие слова, сказал им:

«Предлагаю вам службу. В противном случае я должен буду уничтожить вас».

И они согласились. В едином порыве они ответили «да», и у меня в сознании забилось эхо их ответа.

Никогда не понимал чувств хозяев, когда их встречает радостный щенок, который при встрече машет хвостом и ласкается, стараясь напроситься на ответную ласку. Но, как мне показалось, именно эти чувства посетили меня сейчас, когда я принял согласие этих существ. Только щенков у меня было несколько сотен. И мой внутренний мир разорвала та буря эмоций, что пришла со стороны этих странных существ. Радость, успокоение, ожидание.

Но с этим посетило и некое чувство страха. Сущности переживали, что я не смогу забрать их. Их домом служил как сам местный источник, ведь без него они не могли существовать, так и ментальные аномалии вблизи него. И в основе всего этого лежало некое менто-энергетическое поле.

А у меня, как они видели, не было ни одного подходящего предмета, способного принять их и не потерять своей энергетической целостности.