В яростной схватке появилось секундное замешательство. Малинин посмотрел на стража, стоявшего слева. Теперь ему удалось разглядеть лицо героя, и не было пределу удивлению. Это был ни кто иной, как Дмитрий Самойлов, изредка откликавшийся на кличку Седой. Откуда он здесь взялся, где научился ТАК фехтовать, можно было лишь гадать, но без него все развивалось бы по куда более худшему сценарию. В глазах у него стояло боевое безумие. Будто белый туман заволок голубые глаза стража, затуманил мозг. Седой взглянул на Малинина, и расхохотался смехом абсолютного сумасшедшего. От этого смеха внутри у Дмитрия все похолодело, хотя, куда уж еще сильнее пугаться! Не переставая хохотать, Самойлов кинулся к мертвецам, и неуловимыми движениями, пополам разрубил сразу двух зомби.

Дмитрию не оставалось ничего другого, как побежать следом, прикрывая спину стража. Но он не успевал. Самойлов рубился слишком искусно, и очень быстро продвигался вперед, в то время как Малинин увяз в самом начале. Не было у него ни скорости ни умения, чтобы сражаться так же, как это делал Седой. Оставалось делать, что можешь, моля бога о помощи, и ожидать, что скоро в дело вступят волхвы.

В голове не оставалось мыслей. Все заволок некий туман, который прогнал прочь все ненужные сомнения, страхи, все то, что могло помешать выжить. Малинин действовал интуитивно, в принципе, даже не задумываясь над тем, что делает. Дмитрий думал лишь об одном, не упустить удар со стороны. Приходилось несколько отвлекаться от боя, и постоянно осматриваться по сторонам.

На новом мертвеце он застрял. Ни как не получалось изловчиться, и нанести последний, решающий удар. Мертвец был ловок, чертовски ловок, его когти то и дело рассекали воздух в опасной близости от Малинина. Дмитрий финтил как мог, стараясь сохранить относительно безопасное расстояние до мертвеца. Один удар мог положить конец этой нелепой дуэли, между живым и мертвым. Но не получалось выгадать удачный момент. К тому же, Малинин, к собственному ужасу, почувствовал, что уже устал. Непривычное к длительным нагрузкам тело пасовало, не выдерживая затянувшегося сражения. За всю свою немаленькую карьеру, Малинин впервые достал оружие и пустил его в ход. В спорт зал он не ходил принципиально, считая себя бойцом умственного труда, предпочитая боевые действия перекладывать на плечи обычных стражей. Сейчас Дмитрий начинал жалеть, что так безразлично относился к своему физическому состоянию.

Мертвец продолжал наседать, размахивая когтями все быстрее и яростнее. Ему то что, он уже не живой, усталость ему не ведома. Может драться хоть сутки напролет, пока будет действовать, поднявшее его из могилы заклятие. Малинин понимал, что у него осталась максимум минута. Если за это время мертвец не будет повержен, то конец. Дмитрий пытался вспомнить хоть какой-нибудь прием, из тех, что когда-то показывали в армии, чтобы мгновенно победить. Но ничего не приходило на ум. Все что помнил, уже было использовано. Теперь приходилось уповать, на повернувшуюся спиной, удачу.

Малинин совсем отчаялся. Меч уже едва не выпадал из уставшей руки, и оставалось лишь удивляться, почему еще жив. Он отмахивался наудачу, парируя атаки зомби. Перед глазами все плыло от усталости и пота. Вдруг, в грудь мертвеца, ударил огненный шарик, мгновенно взорвавшийся, превративший тело в десяток горящих частей, разлетевшихся на десяток метров вокруг. Наконец-то в бой вступили волхвы.

Еще с десяток шаров, оставляя за собой золотистый след в воздухе, полетели в сторону мертвецов. Казалось бы, обыкновенные огненные шары, которые в принципе мог создать любой, даже Малинин при своих более чем скромных способностях. Но сколько в них было вложено энергии, трудно себе было даже представить. На мертвецов боевая магия практически не действует, вот и приходится каждое заклятие делать в десятки раз сильнее оригинала. Несколько ярких вспышек слились в одну, и глаза на миг ослепли. Проморгавшись, Дмитрий увидел, что первые несколько рядов мертвецов просто перестали существовать. Но их было еще слишком много, гораздо больше, нежели людей.

Щит, проницаемый с одной стороны возвели в одно мгновение. Чуть синеватый полукруг даже стал заметен в воздухе.

Стражи расслабились, многие сразу же повалился на землю от усталости. От первоначального отряда, прибывшего на кладбище, осталась едва ли треть.

Мертвецы, в бессильной злобе, царапали по магическому щиту когтями. Из их глоток доносилось странное шипение, чем-то похожее на змеиное, только более противное и отталкивающее. Шипение это пробирало насквозь. От иррационального страха, приходившего вместе с шипением, хотелось упасть и умереть. А еще лучше найти источник звука, и уничтожить его, растоптать, порубить на куски. И несколько стражей не выдержали — подбежали к щиту, и начали рубить, силясь дотянуться до мертвой плоти. Им страшно не везло, мертвецы умудрялись постоянно уворачиваться, и лезвия лишь изредка задевали кисти рук, впрочем, не причиняя особого вреда. Вообще это была стандартная тактика по уничтожению оживших мертвецов, изобретенная много веков назад. Односторонний щит, не проницаемый для мертвецов, но не составлявший препятствия для людей. Люди, что есть сил, рубят сквозь щит, сокращая популяцию зомби. Волхвы же, в это время, готовят заклятия, с помощью которых можно будет победить с минимальными потерями

Всего этого Малинин уже не видел. Взрывом огненного шара его оглушило и отбросило в сторону, весьма ощутимо приложив головой о мраморный памятник. Так он и провалялся несколько минут, не приходя в сознание. В себя он пришел после того, как кто-то облил его чем-то холодным и дурно пахнущим. Вдобавок еще начал, что есть сил хлестать по щекам.

«Такими методами только врагов пытать», — появилась первая мысль в сознании. Когда, наконец, удалось вынырнуть из омута беспамятства, Дмитрий этому не обрадовался. Вспышкой огня его ощутимо задело, болело все — тело, руки, ноги, но больше всего грудь. Огненный шар не только уничтожил мертвеца, но и прожег одежду, оставив, после себя, ожег.

«Лучше бы я с трупом еще порубился, — зло подумал Малинин. И без волхвов бы справился. А то они, как всегда, в своем репертуаре. Вроде все сделали правильно, помогли, а все равно через жопу. Мертвеца уничтожили, а до человека им дела нет. Что им, повелителям мира, жалкий человечишка? Да нет ни что, главное выслужиться да показать свою удаль. Наверняка потом будут друг перед другом хвастать, кто лучше мертвецов пожег. Козлы!»

Хрясь! — еще один удар по щеке, от которого голова мотнулась в сторону. Только сейчас Малинин понял, что о факте его прихода в себя, неизвестно никому, так как он даже не подумал приоткрыть глаза. Вот неизвестный доброхот и хлестал по щекам, стараясь привести в сознание раненого товарища.

Чтобы суровые пытки по приведению в сознание скорее закончились, Дмитрий открыл глаза и упер взгляд в своего мучителя. Седой довольно усмехнулся. Он опустил руку, уже занесенную для очередной пощечины.

Длинные седые волосы его, слиплись от пота, и облепили худощавое лицо. Яркие голубые глаза были все еще сощурены, и на дне их таился лед. Он ни как не мог прийти в себя после боя. Он все еще был там, где только скорость и быстрота реакции, позволяли остаться в живых. Все еще сосредоточенный и напряженный. Только губы его кривились в улыбке, которую, язык не поворачивался назвать приветливой. Это было всего лишь жалкое подобие на улыбку, в которой не было и тени искренности. Как будто человек не умел улыбаться, и украл это простое умение у кого-то другого. Поэтому и получалась отталкивающая гримаса, а не располагающая к себе улыбка. Всего лишь жест, призванный показать доброе расположение к собеседнику.

— Ты как? — спросил он чуть хрипловатым голосом.

— Могло быть и лучше, — честно ответил Малинин, а сам пытался понять, действительно ли пострадал так серьезно, как это показалось на первый взгляд. — Какой дрянью ты меня поливал?

— Сам ты дрянь, — состроил обиженную физиономию Самойлов. — Первокачественный бренди! За неимением воды, не пожалел, лишь бы товарищу помочь. А он в ответ лишь оскорбить пытается, — с этими словами он спрятал руку за пазуху и достал полулитровую серебряную фляжку. — Всегда с собой чуть-чуть таскаю. Будешь? — и протянул фляжку Малинину.

Дмитрий лишь отрицательно покачал головой.