Я покидала вещи в сумку. Оглядела комнату. Надеюсь, ничего не забыла.

На кухне пахло валерьянкой. Баба Зоя выла в голос. У меня от этого жуткого звука волосы встали дыбом. Я откашлялась.

– Полина Андреевна, спасибо за всё. Я переезжаю на базу.

Хозяйка махнула рукой и принялась утешать подругу.

Через пятнадцать минут мы уже прибыли в «Серую сову». Хитрый Матвей не сказал мне, что в его домике две комнаты и кухня. Я даже испытала разочарование, когда он с видом фокусника открыл дверь в небольшую уютную комнату и сказал:

– Твоя комната – моя рядом. А здесь кухня, – он махнул рукой вправо. – Рядом ванная. Экскурсия окончена. Поторопись, тебя ждут. – И легонько подтолкнул в спину.

Я прошла в комнату, закрыла за собой дверь. С толикой разочарования, пришло облегчение, успею привыкнуть к мысли, что Ангел мой мужчина. Быстро приняла душ, переоделась в платье и вышла на улицу. Матвей сидел на скамейке возле домика не один. Компанию ему составила Оля.

– А я первая вас увидела, – сообщила она и ловко выдула розовый пузырь из жвачки. – Наши уже собрались на танцплощадке, только Эля и Сонька ещё прихорашиваются. А ты теперь будешь жить здесь?

Вопрос девочки вогнал меня в краску, и я сразу не нашлась, что ей ответить. На выручку пришёл Ангел.

– Конечно. Я буду за ней приглядывать, чтобы не сбежала из-под венца.

Оля разочарованно посмотрела на него и вздохнула:

– Хорошо бы подружки не узнали об этом до начала конкурса, а то им соревноваться неинтересно будет.

«Однако, – подумала я, – девочка неплохой психолог».

Наш конкурс прошел на ура. Мужчины аплодировали каждой конкурсантке так неистово, словно девушки были звездами эстрады. Каждая танцевала по два танца. Я объявляла номера и помогала им переодеваться за кулисами. Отсутствие настоящих навыков танца девушки компенсировали энтузиазмом и усердием. Голосование сделали анонимным. Как бы я не относилась к подругам, они танцевали лучше всех. Я слышала, как Эля подшучивает над Соней, и поняла: девушки играют, изображая из себя кукол из анекдота. Бог весть, зачем они это делали? Может, развлекались? Отдыхая таким образом от повседневности. Обе девушки набрали равное количество голосов. Ангел вручил им корону одну на двоих и поцеловал каждую в щеку. А потом к моему удивлению, Соня взяла микрофон и заявила:

– А теперь попросим нашу учительницу показать, как надо танцевать. Пусть это будет прощальным подарком всем нам. Завтра наша группа покидает это гостеприимное место. Просим.

Все захлопали. Я не стала ломаться. Благодаря зелью я чувствовала себя прекрасно. По просьбе туристов сплясала им цыганочку и ирландскую джигу. По-моему, такие громкие аплодисменты и свист сорвала впервые в жизни. Но самым большим подарком были сияющие глаза Матвея.

– Откуда ты взяла силы, после всего случившегося? У тебя внутри батарейка-энерджайзер стоит?

– Что-то вроде этого. Боюсь, её заряд вот-вот закончится, – хмыкнула я, ощущая усталость и боль в мышцах.

После прощального банкета, закончившегося далеко за полночь, мы отправились в свой домик.

– Устала? – спросил, обнимая меня за плечи.