Первые уровни

Хищные и стремительные машины стоят на старте, двенадцать гонщиков в салонах и трое из них девушки. С экрана нам показывают напряженные лица из салонов авто, диктор захлёбываясь в восторге перечисляет достижения каждого, не забывая указать к какому клану относится тот или та. Вид стремительно меняется, камера начинает облетать трассы и… я впадаю в недоумение. Это же настоящая полоса препятствий!

— А как же… — начинаю, но меня перебивает Михел:

— После вопросы, по ходу сам поймёшь.

Машины взревели движками, все стоят в один ряд, а дорога-то через семьсот пятьдесят метров начнёт сужаться, там протиснется не больше половины, а поворот уже не больше трех авто сможет пройти.

— Итак, сейчас будет дан старт! Гонщикам предстоит преодолеть десять кругов по одиннадцать километров, предстоит как минимум одна дозаправка и смена колес. Таков на сегодня регламент! — объявляет диктор.

Перед машинами появляется табло с горящим красным светом, оно начинает мигать, а потом исчезает.

— Старт! — надрывается комментатор.

Машины срываются с места, у некоторых из глушителей вырываются столбы пламени, трое сразу отстали, а остальные идут вровень. Дорога сужается и гонщики вынуждены начинать борьбу за позицию. Поворот предстоит левый, а я никак не могу понять у кого в данном случае тактическое преимущество. У крайних? А не выталкают ли их с трассы? Точно, им просто ничего не остаётся, как затормозить и отстать, а сзади уже нагоняют. От лидирующих машин начинают сыпаться искры, кузова соприкасаются с конкурентами. Камера переходит в салоны авто, показывая работу гонщиков их напряженные лица. И всё же, аварии в первом повороте избежать не удалось, как ни старались гонщики. Машина под номером семь попыталась спихнуть шестой номер с трассы, их обоих завертело, а сзади врезалась белая, которая отстала на старте. Удар пришелся в место крепления бензобака, топливо огненными брызгами полетело во все стороны, а бак взорвался, подбрасывая эти три автомобиля в воздух. После таких аварий выжить проблематично, что и подтвердил диктор:

— Машины под номерами: семь, шесть и два, сходят с дистанции, их гонщики теряют жизни и получают минус два балла ко всем параметрам. А у номера два понижается еще и уровень на одну единицу, увы, ему придется вновь бороться за попадание даже не в «серебряную» гонку, а пробиваться через квалификационные заезды для участия в «бронзовой», так как разум сети посчитал, что он является виновным в смертельном исходе.

Таких гонок не видел ещё, на неизвестной трассе, а борьба на грани и даже за ней! Время от времени сзади машин вырываются столбы пламени, и машины резко ускоряются. В лидерах третий номер и… не справляется с чередой крутых поворотов, срывается с серпантина и, десяток раз, перевернувшись, падает на крышу, от машины просто лепешка! Диктор вновь объявляет о штрафных санкциях к гонщику, который сейчас очнулся в своей комнате воскрешения. А не поэтому ли они так безрассудно атакуют?

— Гон, заработать очки сложно, долго и трудно, — отрицательно качает головой Михел, отвечая на мой вопрос. — Но без риска нет победы, да и надеются на прокаченную машину. Ты же понимаешь, что без бонусов сцепления и турбин с различными закисями, тут ловить нечего. Класс же гонщиков таков, что покажи слабину и обязательно проиграешь.

— А зрителей, почему нет? — поинтересовался я, а потом пояснил: — Сам же видел афиши с рекламой, правда, не уверен, что про этот заезд.

— Скорее всего, никто не захотел смотреть «серебро» вживую, — пояснила Салей. — Слишком дорого, но на гонку «легенды» обязательно прибудут толстосумы, там перед началом настоящее шоу, а данный заезд, хоть и высоко стоит в рейтинге, но его удобнее смотреть по экрану.

Машины подходят к ручью, один из последних препятствий на круге. Четвертый номер, под управлением девушки-гонщицы, пытается сходу форсировать, но ручей, скорее речушка метров в восемь шириной, оказалась слишком глубокой. Волна накрыла лидера по крышу, на сушу машина выкатилась по инерции и с заглохшим двигателем. На экране видно, что девушка в раздражении ударила по рулю, а потом попыталась завести машину, но тщетно. Мимо нее уже пронеслись соперники, которые форсировали речушку с черепашьей скоростью. Девушка же выбегает из своего болида и дергает капот, склоняется над двигателем, а спустя пару секунд мы видим ее разочарованное лицо.

— Гидроудар двигателя, короткое замыкание проводки привело к выходу электрики, без серьёзного ремонта тут не обойтись. Увы, но в гонке данный авто уже участие не примет, он с машиной и механиком эвакуируется с трассы! — доложил диктор, на этот раз не став объявлять о штрафных санкциях, пояснив: — Скорее всего, разум сети посчитал данный момент не ошибкой гонщицы, а её стремлением выиграть, а глубина речки ей не была известна.

— Это не отменяет безрассудства и глупости, — осуждающе покачал головой Михел.

— Девочка слишком поддалась азарту, хотя впереди ещё длинная гонка, — покачала головой Салей.

Машин остаётся все меньше, гонщики пытаются оторваться друг от друга, но стало заметно, что рисковать никто не хочет. Такое ощущение, что надеются на ошибку противника, так и едут цепочкой, время от времени демонстрируя намерения на атаку, показываясь в зеркалах соперника, но активных действий не предпринимают.

— Позиционная борьба? — спросил Михела.