— И как ты еще держишься? — удивилась я.

Он задрал рукав и показал мне две нашлепки никотинового пластыря:

— А вот как. И нечего спрашивать.

— Извини.

— Тут, видите ли, у каждого своя версия. Наркоманы. Банда. Сатанисты. Сексуальный маньяк. Двое уже спрашивали, намерены ли мы арестовать мужа Келли, а Скотти, между прочим, пахал всю ночь во вторую смену на базе. Его не было в городе, когда это произошло. — Он надвинул пониже шляпу. — Скорее всего ритуальное убийство.

— Да, я уже слышала такую версию.

Через двор его окликнули какие-то люди:

— Чанг! А правда, что этот изувер написал на стене послание кровью?

— Ну вот, видишь? Нет, я, пожалуй, пошел.

— Не надо им было подавать пиво так рано.

— Да уж. Ты давай будь осторожней. Ладно? — Он подмигнул подошедшей Валери. — И не ссорьтесь, девочки. Будь осторожна, Вэл.

— Ты душка, Томми… — Она потягивала воду через соломинку, глядя ему вслед.

— И как это получилось? Вроде бы нормальный парень, а докатился до такой гнусной работенки.

— Прости, не поняла.

— А чего не понимать? Он же полицейский. Они носят с собой рацию и всякие там диктофоны. Могут записать на пленку твой разговор, а ты и знать не будешь. — Валери снова отпила через соломинку воды и прибавила: — Наверное, я рассуждаю как параноик.

— Да, есть немножко, — согласилась я и подумала: «Немножко — это мягко сказано».

— А у меня, выходит дело, еще осталось время попичкать себя таблетками. Пока другие-то мрут, — попробовала отшутиться она.

Ее черный юмор был тяжел, как кочерга из камина. Может, он нужен ей, чтобы держать людей на расстоянии?

— Тринадцать наших одноклассников! Нет, ты представляешь, Валери? Мы же побили все статистические рекорды! — сказала я.

— А все проклятый Чайна-Лейк! Дерьмовый городишко! — Она окинула меня насмешливым взглядом: — Ну, ты-то у нас здорова, так ведь?