— Так точно! — подтвердил Волков. — Вот ее след, — показал он на едва заметные круглые отпечатки, идущие вперемежку со следами человеческих ног. — Рослая собака, видно, овчарка.
Капитан повел группу по следам. Они уходили в лес от шоссе, через шесть километров круто повернули влево, через овражек, и еще раз влево. Теперь они тянулись перпендикулярно шоссе и параллельно своему первоначальному движению.
— Челночный поиск, — доложил проводник собаки. — Они кого-то разыскивают.
Дмитриевский разрешил сделать короткий привал. Люди перекусили, покурили. Обменялись мнениями.
Капитан разбил группу на две части. Одну послал по следу, а вторую выдвинул вперед, параллельно шоссе, и оставил в засаде.
Через полчаса на месте привала уже никого не было.
57
Прислонившись к верстаку, Чернопятов внимательно слушал Туманову.
— Я понимаю, Григорий Афанасьевич, — говорила она торопливо, — не имея радио, мы не сможем вызвать самолет. Партизанский отряд ушел из района, связи с ним нет… Остается единственный выход: нести голубой пакет к линии фронта.
— И мы поможем тебе, Юля, поможем. Бросим все силы!
— Что ж, давайте действовать, — заключила девушка.
— Завтра утром решим все.
— А как же быть с Герцем? — спросила она.
Чернопятов пощипал усы, подумал и ответил:
— Я одобряю твое решение. Пиши! — он выдвинул ящик верстака и вытянул из него засаленный конверт и листок бумаги с опаленным углом. Из кармана извлек огрызок химического карандаша и подал его Юле.
Пока она занималась письмом, Чернопятов раздвинул под верстаком железный хлам, тщательно прошелся веником по расчищенному месту, разостлал на нем матрац и свое пальто.
— Вот, — подала Туманова заклеенный конверт.
— Так… Пойдет, как срочное, — заметил Чернопятов. — Сейчас я это дело организую, а ты, дочка, полезай-ка туда! — и он указал рукой под верстак.
Девушка улыбнулась:
— Умещусь?