Герда вошла в дом и села в предложенное ей кресло, но долго ждать не пришлось и на этот раз. Имя, названное посетительницей, заставило тетушку Белону едва ли не бегом бежать.

- Вы назвали имя, - остановилась она перед Гердой. - Откуда вы его знаете?

Белона не изменилась, оставшись все такой же моложавой и красивой, и такой же мелкой.

- Тетушка, - улыбнулась Герда, - неужели не узнаешь?

- Такое возможно, только если у тебя очень сильный дар, - возразила Белона. - А у моей племянницы дар слабый.

- Та колдунья ошиблась, - отмахнулась Герда, не собиравшаяся рассказывать всем и каждому, что с ней произошло на самом деле. - Она ведь даже мою основную стихию определить не смогла.

- Что-нибудь еще? - подозрительно прищурилась Белона, и пошло.

Хозяйка дома задавала вопросы, Герда отвечала и, в конце концов, смогла доказать, что она та самая Герда, что пришла просить помощи три года назад.

- Значит, ты закончила Коллегиум? - спросила Белона, когда они уже уселись пить кофе.

- Нет, - криво усмехнулась Герда. - Меня оттуда выгнали.

- Где же ты была все это время?

- Легче сказать, где я не была! - Герда решила не открывать тетке все подробности своих приключений. Зачем ей это? Многие знания, как говорится, многие печали. - Одним словом, путешествовала.

- А теперь?

- Теперь, хочу осесть где-нибудь в Ароне и какое-то время пожить в тишине и покое.

- Хочешь остаться в Горанде? - удивилась тетка.

- Да.

- А это не опасно? - Белона задала правильный вопрос, но и ответ на него был более, чем очевиден.

- Уже нет, - грустно усмехнулась в ответ Герда. - Во-первых, ту девушку, какой я была когда-то, давно перестали искать, к тому же я нынешняя на нее совсем не похожа. Впрочем, пусть приходят, теперь я вполне могу за себя постоять.

- Это я уже поняла, - не без удивления во взгляде констатировала Белона. - А замуж?

- Пока не хочется, - отмахнулась Герда и наконец задала вопрос о том, ради чего, на самом деле, и пришла сегодня к тетушке Белоне: