«Нет-нет-нет! Так не должно быть, они же мне весь квест запорют!», растерянно думал я, спрятавшись за очередным деревом заметив, что счетчик смертей застыл на отметке в восемьдесят девять убитых, а так же, поймав на теле последнего обезглавленного котэна гневный взгляд одного из стражников. Кажется, моя авантюра все же выльется во что-то нехорошее для меня.
Но не успела эта мысль сформироваться в моей голове, как раздался дикий грохот, а вместе с тем, земля под ногами взметнулась в небо, даровав мне болевые ощущения столь неистовые, что в глазах померк даже яркий свет вырвавшегося из под земли огня, а вместе с тем, сознание мое заволокло непроглядной тьмой.
***
Открыв глаза, я еще какое-то время не мог понять, где я и что собой представляет мое несчастное тело. Весь организм аватара состоял будто бы из ваты, а в ушах звенело ни то от сильного ушиба, ни то от гробовой тишины царящей в этом месте. Вокруг правил бал приятный полумрак, но столь плотный и густой, что разглядеть что-то сквозь его материю, не представлялось возможным.
Подо мной находилось что-то мягкое и уютное настолько, что хотелось скорее закрыть глаза и вновь окунуться в то беспамятство и пустоту что окутывали меня еще мгновение назад. Однако в следующую секунду, когда моя шея сделала поворот на девяносто градусов влево, я едва не заорал во все горло, лишь каким-то чудом успев заткнуть себе рот ладонью.
На меня, с материнской нежностью и неким любопытством, взирали два огромных, абсолютно белых глаза, с приподнятыми над ними черными, тонкими, женскими бровями. Говоря «огромных», я не имею в виду не просто большие красивые женские глаза, и даже не те карикатурно большие зенки, которые любят изображать в японских мультфильмах художники, нет! Каждый из них был примерно метр в диаметре, что в принципе вполне оправдывало мою реакцию на их обнаружение.
- Какой ты крохотный и слабый, а уже настоящий Палач, - вдруг прошелестел холодный женский голос со всех сторон одновременно, обдав меня ласковой волной сильнейших теплых эмоций. – Скажи, тебе хорошо в моих объятиях?
Услышав последнее, я вдруг осознал что действительно возлежу на сложенных как для поддержания грудного младенца руках некоего существа укутанного в чернейший мягкий саван, что так добродушно приютил меня где-то меж своих многочисленных складок. Имени, или каких бы то ни было еще игровых табличек над громадной головой покрытой россыпью стального цвета волос и черным капюшоном я обнаружить не смог. Мое молчание затягивалось, но по взгляду и выражению лица неизвестной жуткой великанши нельзя было сказать что она этим недовольна. Напротив - она по-прежнему излучала материнскую любовь и умиление к моей персоне.
Можно конечно было продолжать играть в молчанку, но вряд ли это приведет хоть к какому-то положительному для меня моменту, поэтому, глубоко вздохнув, я ответил предельно честно, спокойно и выражая максимальную степень почтения:
- Да, очень удобно госпожа.
- Ну-у, - наигранно недовольным голосом протянула странная девушка, - не люблю это слово. Называй меня лучше Темной Матерью или просто «Мама».
Вместе с этими словами, на губах великанши появилась мечтательная и благодушная улыбка, но почему-то от ее вида меня передернуло и тело обдало могильным холодом. «И откуда такие замашки у этой Мамы…», - подумал я и запнулся об это слово. «Мама, Мама… Темная Мать… Темная? Темная! Мать моя женщина, неужели это, правда, она?», - все эти мысли пронеслись в моей голове за считанные доли секунды, а когда их смысл улегся в мозгу, тело мое свело судорогой страха.
- Да, о великая Темная Мать, - тут же вскочил я и бухнулся на колени согнувшись в глубочайшем поклоне. – Чем я обязан столь дивному явлению и высочайшей чести оказанной вашему жалкому и ничтожному сыну?
Конечно же я так о себе не думал, но еще будучи подростком читая фэнтезийные романы я запомнил, что богиня смерти или скорее сама Смерть, любит когда при ней смертный принижает самого себя тем самым восхваляя ее величие. И это кажется, оказалось правдой, ведь бледное, почти белое худое лицо Темной Матери практически воссияло и стало похоже на чем-то очень довольное лицо смертельно больного пациента онкологического отделения больницы.
- Не стоит так о себе говорить, - промурлыкала она все тем же холодным шепотом, - ты не ничтожен и уж точно не жалок. Тебя зовут Вайлентор, правильно? Сиянин… мне искренне жаль вашу планету и практически полностью истребленный народ. Хотя, вряд ли ты по-настоящему оплакиваешь их, ведь ты не отсюда – не из нашей галактики. – Мое лицо от такого заявления, наверное, приобрело совершенно идиотский вид, потому как Моринея, а именно так в этой галактике звали главную богиню пантеона Смерти, звонко, совсем по-человечески рассмеялась, и продолжила: - Да, я все знаю, даже то, как именно ты здесь оказался: капсула, провода и какая-то черная магия способная перенести из одного тела в другое душу и сознание живого человека, при этом оставив в живых и то и дроге и при необходимости способная вернуть все обратно. Как бы я хотела познакомиться с тем, кто все это придумал, но, увы, он навещал нашу галактику все один раз и вернулся обратно столь быстро, что я даже не успела все это осознать.
И чего это я разболталась как какая-то смертная девчонка? – вдруг хихикнула Смерть, и продолжила все так же тепло и ласково: - Я знаю о тебе все Ярополк, твои мысли открытая книга для меня и твоя душа легко может стать моей. Хотя, так или иначе, рано или поздно, она станет моей. Не делай такие испуганные глаза - ты сам отдашь ее мне. Чщ-щ, не перебивай, я этого очень не люблю. Так о чем это я? Ах да – ты ведь умер. Идея взорвать целый погреб наполненный высокоградусным алкоголем чей химический состав способен конкурировать с любым биологическим топливом, идея хорошая, но зря ты остался ждать взрыва прямо над его эпицентром.
Теперь, если ты захочешь, Вселенная может предложить тебе новое тело, которое будет слабее твоего нынешнего в десятки раз, но, тем не менее, ты вернешься в свою возлюбленную галактику и начнешь путь заново. Но есть и альтернатива. Ты сражался с этими крохотными котэнами столь холодно и безразлично! Никакой кровожадности или садизма – только холодный расчет и целеустремленность, а я это очень люблю. Ты можешь присягнуть мне и стать палачом моего пантеона. Станешь одним из моих сынов и продолжишь странствия по галактике будучи отмеченным моим Знаком. Что скажешь?