Но какому же непосильному испытанию подверглось мое терпение в тот день! Трижды, между прочим! В первый раз когда, я задал ей прямой вопрос хочет она со мной дружить или нет, она так долго собиралась с силами для ответа, что успела меня прилично разозлить своей нерешительность. Второй — когда она пролепетала свое бессвязное признание, и я понял, что она меня боится. Как же я разочаровался в этой девушке тогда, хотел сразу бросить ее и уйти. И что меня только удержало? Может быть то, что она не стала отпираться и врать, а сразу призналась в своем страхе, да еще и объяснила почему так ко мне относится?

А потом у нас состоялся интересный разговор о смелости. Тут мне стало понятно, что раз уж она в силах мне все это аргументированно объяснить, то не так уж и сильно меня боится, а значит с ней можно наладить контакт (на это стоило потратить силы, время и терпение, ведь даже ссориться с ней было интересно, что уж говорить о нормальном общении).

Но все-таки она и в третий раз умудрилась меня чуть не довести до белого каления! Я ей, используя ее же выражения обоснованно доказал, что бояться меня, особенно ей — ужасно глупая и дурная затея. И вот что обидно: ладно бы боялась, когда я в ярости — это хоть можно понять, но когда я нормальный… Это уже полный абсурд! Я все так понятно объяснил, чуть ли не на пальцах, а она так долго это обдумывала, что я уже решил плюнуть на все и уйти, терпение мое было на пределе. Вряд ли бы после всего этого я ее простил. Но Соколова молодец, додумалась вовремя усадить меня на место. Вот я удивился! Я уже всякую надежду потерял, думал до нее никогда не дойдет весь идиотизм ее страха (совершенно необоснованного, между прочим: ведь лично ей я ничего не сделал!)

А потом было самое интересное: ей пришлось извиняться. Да еще и в письменном виде. Я тот листок сохранил на память — как символ начала нормальных дружеских отношений между нами. Как все-таки приятно, когда не я вымаливаю прощение у кого-то, а кто-то другой передо мной извиняется и смотрит умоляющим взглядом. Я хотел насладиться этим чувством сполна, к тому же: должна же была Соколова на своей шкуре почувствовать как трудно, когда долго молчат и не отвечают на заданный вопрос! Вот и помурыжил ее немножко. Зато я увидел, как сильно девушка обрадовалась, что я ее простил! Эта радость мне была как бальзам на сердце, я сразу же перестал на нее обижаться за ее глупое поведение. Видно было, что Оля и вправду меня больше не боится. Давно бы так.

Сильно задумавшись, углубившись в воспоминания, я совсем забыл про своих друзей, которые продолжали подозрительно переглядываться и подпихивать друг друга локтями в бока — явно не могли решить, кто первый начнет со мной разговаривать. Я сидел с отрешенным видом и не замечал их активности, пока Али вдруг не выдержал и не заявил как всегда прямолинейно:

— Слушай, Адам, долго ты еще будешь клеиться к Соколовой? Конечно, о вкусах не спорят, но ты мог бы себе и посимпатичнее найти. Зачем тебе эта мартышка? Ты протираешь штаны возле нее целыми днями, старых друзей совсем забросил! — и Али неодобрительно засопел, показывая свое возмущение моим пренебрежением к нему.

— Так. Али, я не обязан перед тобой отчитываться, поэтому скажу только один раз и больше повторять не буду. Я к Соколовой не клеюсь, усёк? Это совсем не то, что ты думаешь. Мы с Олей просто друзья. Она мне такой же друг как ты или Рустам. А еще раз обзовешь ее мартышкой — в лоб получишь, понял? — я произнес это спокойно и тихо, но угрозу в моем голосе даже глухой бы услышал. И друзья знали: эта интонация означает — тему лучше не продолжать. Про себя я удивился, что Ольга опять оказалась права: она недавно говорила мне, что Али и Рустам без меня скучают и скоро попробуют отвоевать свой дружеский статус обратно.

Обычно Али было достаточно одной фразы в таком тоне, чтобы он все понял правильно и замолчал, но сегодня, как ни странно, он на этом не успокоился, сжав свои пудовые кулаки и засопев теперь уже обиженно он продолжил:

— Идолбаев, а ты мне рот не затыкай! Как ты мог нас променять на какую-то бабу? И вообще как может баба быть другом? Она же баба! А они, как ты знаешь, нужны только для одного. Так и сделай с ней все, что захочешь по-быстрому, чего возиться-то? Потом мы все втроем как в старые времена куда-нибудь сходим и отметим это событие, идет? — и Али потянул мне руку, чтобы скрепить этот договор.

Я и не думал подавать ему в ответ свою руку, а наоборот сжал кулаки. Во мне вскипел гнев на тупого Али, который сам не понимает о чем говорит, да еще в таком оскорбительном тоне. Но я постарался сдержаться, что ж поделать — когда Создатель ум раздавал, Али где-то в другом месте гулял. Однако, в душе я удивился его поведению: обычно Али двух слов связать не может, а тут такая речь: видно и впрямь обиделся, что его якобы променяли на девушку. В слух же я ответил:

— Если я еще раз услышу от тебя оскорбительные выражения в адрес Соколовой, то не посмотрю, что ты мой друг и выбью тебе зубы. Так что закрой рот и спрячь свой поганый язык, тебе же лучше будет. Наверное, у тебя сегодня с соображалкой совсем тяжело. Поэтому повторяю специально для тебя, Али: мы с ней друзья. А с друзьями не делают тоже, что и со всеми остальными «бабами», как ты выразился. Никуда мы не пойдем и ничего отмечать не будем, все понятно? — и я угрожающе уставился на этого оболтуса, зло сощурив глаза.

Внезапно в наш диалог вмешался Рустам:

— Адам, не сердись на Али, ты же знаешь: он у нас умом обижен. Но он в чем-то прав. Мне тоже не понятно чем тебя привлекает эта девушка. Что в ней такого особенного? Внешность и впрямь заурядная, средненькая, да еще и русская к тому же. У нас что мало красивых девушек вокруг? А если дело не во внешности, то будь осторожен, так и влюбиться недолго. А оно тебе сейчас надо? Я твой друг и обязан тебя предостерегать от опрометчивых поступков. И не надо злиться на Али, он тоже за тебя беспокоится. Ты ведешь себя в последнее время странно, ты стал сам на себя не похож. Перестал ходить с нами на вечеринки, в компаниях нас уже спрашивают куда ты запропастился, думают — ты домой уехал. Не планируешь с нами никаких походов и шалостей, а нам одним без тебя ничего делать не хочется. Мы подыхаем от скуки уже вторую неделю! Жила же как-то Соколова без тебя целых два года? И еще обойдется. К тому же сам подумай, на что ты ей сдался? Она же русская! Русские не любят чеченцев, они считают нас агрессивными и тупыми негодяями. Думаешь эта девушка считает иначе? Небось, смеется про себя над тобой и твоим глупым поведением. Оставь ты ее, возвращайся к нам. И уж тогда мы отметим твое возвращение, да блудный брат? — Рустам хитро улыбнулся.

Речь Рустама прозвучала намного более цивилизованно, чем речь грубого Али, хоть и несла в себе тот же смысл. Рустам не хамил и не оскорблял никого, но почему-то его слова прозвучали намного более обидно. Интересно, они заранее спелись или это случайность? Судя по тому, как долго они мялись и подталкивали друг друга, все-таки заранее. Значит это спланированная акция возвращения в семью блудного друга. Инициатором явно был Рустам, Али бы до такого не додумался. Рустам просто взял его в довесок, чтобы иметь численное превосходство. Значит дело серьезнее, чем я предполагал, с Рустамом нельзя не считаться. Надо постараться его убедить, что Соколова — мое личное дело, их никак не касается и на нашу дружбу ни в коем случае не влияет.

С Рустамом нельзя было разговаривать так, как с Али. Агрессивные намеки не были для него аргументом в споре, а вот если удавалось разумно и логично обосновать свое решение или действие, то поддержка Рустама была обеспечена. Я попробовал объяснить почему дружба с Ольгой так важна для меня:

— Мы обязательно куда-нибудь сходим все втроем, друг мой Рустам, причем в самое ближайшее время, обещаю. Не думайте, что я вас бросил и переметнулся к Соколовой, вовсе нет. Я знаю, что в последнее время вы часто видите нас в месте, но это не означает, что я в нее влюбился или что там еще вы себе напридумывали. На самом деле мы просто общаемся, разговариваем. Ты прав, Рустам, дело не во внешности, хотя на самом деле с этим у нее все в порядке, вы просто не приглядывались. Все дело в том, что мне с ней интересно. Она иногда так нестандартно мыслит, что заставляет взглянуть на мир по-новому, с другой точки зрения. И я многому у нее учусь, хоть вам и сложно это понять. Конечно, дружить с девушкой, а не делать с ней то, что мы обычно делаем, кажется вам странным. Я это понимаю. Но в этом-то и вся соль! Раньше я с девушками не дружил, потому что все они были тупые коровы. А Соколова не такая, она умная и на других совсем не похожа. Можно же попробовать и подружить ради эксперимента? И причем здесь русская она или нет? Разве национальность влияет на ум и характер, Рустам? Ты же понимаешь, что это генетически закладывается. Друзья мои, простите, если я мало с вами общался в последнее время. Это вовсе не означает, что я о вас забыл. Но у меня есть еще одна уважительная причина быть поближе к Соколовой. Помните, как пару недель назад она остановила мой приступ ярости, когда я напал на нашу старосту? Я пытаюсь разобраться в том, как она это сделала, и она помогает мне научится контролировать свой дурной нрав. Вам, наверно, этого не понять — у вас же нет таким проблем с самоконтролем как у меня. А для меня это важно. Так что с Соколовой в ближайшее время я расставаться не собираюсь, уж извините. Но не волнуйтесь, мы все равно куда-нибудь сходим, вспомним старые времена, согласны?

Рустам и Али переглянулись. За время моей речи выражение их лиц постепенно менялось от скептических до растерянных. Я их явно удивил. Наконец, Рустам, сказал:

— Ладно, мы поняли, что для тебя Соколова не просто какая-то девушка, а друг. А она относится к тебе так же?

— Ну раз со мной общается, да еще и помогает мне, думаю, что да.

— Адам — вздохнул Рустам — ты же понимаешь, что наши собратья, которые живут здесь, да и на родине, ее не примут. Все-таки не понятно мне, зачем тебе такая возня? Ну, ладно, допустим, хочешь ты дружить с девушкой. Так выбрал бы чеченскую девушку! Никто бы и слова поперек не сказал. Ты ведь не можешь не понимать, что какая бы она ни была умная и хорошая, вы все равно слишком разные, потому что у вас разный менталитет. Так что мой тебе совет: не надо к ней слишком привязываться. Не надо общаться с ней слишком много и слишком долго, а то потом не отвяжешься.